前言
作者：约翰·柯林斯 ·美国
出自————《现代军事理论》
以可接受的代价换取可靠的国防，是每个珍惜行动自由的独立国家的根本大计。在这充满斗争的世界上，一个国家的对内或对外规划，如果没有可靠的后盾，就不能长期顺利地执行。
而卓有成效的国防措施又依赖于完善的战略。
一个国家没有必要承受膨胀的国防预算和造成沉重负担的庞大的武装部队。除非它们关系到把政治目标以最符合国家利益的方式和军事目的紧密结合起来的总计划。
正如我们有时看到的那样，美国的决策者、他们的顾问、评论家和观察家，为了寻找一本完整的战略指南而搜遍图书馆的所有书架，但一无所获。结果他们不得不翻阅数不清的出版物，其中许多出版物需要人们花费大量的时间而收获却极为有限。
因此，编写本书的主要目的有四：
一、引起人们对战略的广泛兴趣；
二、提出一个关于战略原则、应考虑的问题和技术等方面的简明纲要，供有抱负的战略家使用；
三、概述战略思想的产生和发展情况；
四、让关心防务问题的各阶层人民充分掌握战略方面的相互关系，从而使他们对防务问题有较好的理解，使全国人民对战略能有更多的了解。
本书以《战略思想的演变》代替序言。第一部分在承认存在威胁的前提下，探讨大战略整个领域与国家安全利益、目标、政策以及国家力量各组成部分之间的相互关系。同时，这一部分还评述了各种基本战略思想和战略原则。第二部分集中叙述当代的战略环境以及由这种环境引起的各种战略问题。第三部分概述美国过去和现在的各种反应。第四部分叙述各种需要特殊考虑的问题和制约因素，但不包括政治因素的影响，政治因素是穿插在全书里叙述的。第五部分谈到成功的战略革新者的各种特点，介绍发现、动员、鼓励和指导军内外有才干的人的方法。第六部分试用以前各章提供的分析方法对越南战争中双方使用的战略作个评价，并以此结束全书。
本书有许多段落可以扩大成章，而每一章也可以扩大成书。但是本作者对各种事实、意见、问题、争论、倾向和相互对立的各派思想作了压缩，以便读者能一目了然地抓住要点。除对越南战争的研究外，本作者并无支持任何观点之意。支持什么观点，反对什么观点，读者去做结论。这样他才能对未知的战略领域进行探索。
本书是出自喜好而写的，它是集体的成果。了解此点的莫过于我。本书是我个人的看法与别人已经发表或尚未发表的见解结合而成的。书中用了大量的引语，目的是使读者领略一下权威性著作的风味并强调不同的观点。这些引语的来源都尽可能地在书中加以说明，然而由于引语数量过多或过于零碎，难于注明全部出处。
此外，我应对军内外许多同事表示深切的谢意。前美国国防大学校长陆军中将约翰·凯利(已退休)任命我作他的军事战略研究室主任时播下了使我写作此书的最早的种子。他对我的这一任命，使我打开了新兴趣的广阔领域并改变了我的生活目标。继任校长空军中将约翰·麦克弗森(已退休)，孜孜不倦地研究以更好的方法和手段引导有高度才华的新人对战略发生兴趣，这也使我下决心编写此书。国防大学的图书管理员乔治·斯坦斯菲尔德先生和卡罗尔·希利尔、乔·西姆柯以及图书馆的其他许多工作人员帮助我挑出有关的原始资料，编辑了有关材料的参考书目，使我的研究工作大大简化了。国防大学特选了部分学员，教员和十几位官员审查了本书的原稿。此外，国务院、国防部负责国际安全事务的部门、联合参谋部的三局和五局以及各军种负责计划和作战的参谋部门的许许多多不知姓名的人士，为了材料的准确性和政策上的含义对本书第一稿作了检查。他们提出了许多实质性的和编排方面的宝贵意见，对本书的出版大有裨益。还有许多秘书，特别是格洛里亚·埃金、克莱尔·皮尔斯以及卡罗尔·麦克莱恩等人尽义务把我的潦草难认的手稿变成清晰的文字，省却了我用一个指头在打字机键盘上边找边打的大量时间。我那久病的妻子(愿上帝保佑她)在四年的大部时间里为本书日夜操劳。她是我的得力助手，她对我多方鼓励，帮我打字、校订，并为全书编出索引。我要永远感谢世界上最高明的推销员，美国海军少将唐纳德·波，他为本书找到了出版商。最后一点但并非最不重要的一点是，我要向杰出的评论家玛丽·薇罗尼加·阿莫斯致敬，她把一些晦涩难懂的文字变成了真正的英文，删去了华而不实的词句，对一些论点的前提提出了异议而且抑制了我的自高自大，因为她总是对的。
这样，我的书就成了介绍大战略的一部著作。如果本书能激起哪怕是一个有创见的思想家的想象力，能启发一种真正具有独创的见解，那就很好地达到了它的目的。
约翰·M·柯林斯
一九七三年三月三十一日
于弗吉尼亚州亚历山德里亚城
