从太平洋舰队总司令到海军作战部长·第二十四
作者：E·B·波特·美
出自————《尼米兹》
出自————《战争通史》
为欢迎尼米兹上将的凯旋归来。一向期待海军受到重视的福雷斯特尔部长为此进行了张罗。他认为，欢迎规格至少应与陆军欢迎德怀特·D·艾森豪威尔和乔纳森·温赖特将军一样。主要通过福雷斯特尔的努力，华盛顿决定1945年10月5日为“尼米兹日”。
那一天，将军将在两院联席会议上演讲，市里举行庆祝游行，并由总统授勋。邀请将军参加各类庆祝活动的请柬，象雪片一样从各处飞来。尼米兹还收到来自旧金山、纽约以及得克萨斯州达拉斯市、奥斯汀市、克维尔和弗雷德里克斯堡的请柬。
“密苏里”号由东京驶往诺福克途中停留在珍珠港时，尼米兹下令把露天甲板上的防火漆刮去，重新露出漂亮的柚木。他还命令太平洋舰队参谋部设计一个圆形纪念徽章图样，随舰带回国内用黄铜铸成，嵌在曾经安放投降桌的阳台甲板中。作为凯旋活动的一部分，尼米兹将在诺福克登上战列舰沿海岸上行，在主桅升起他的将旗驶入纽约港。当杜鲁门总统得知他的这个计划时，立即命令取消。因为总统本人将亲自参加10月27日在纽约举行的盛大“海军节”活动，他计划在“密苏里”号上检阅舰队并在它的舰桥上发表广播演说。因此，他不想让尼米兹捷足先登而使他的活动减色。
尼米兹无疑对于庆祝胜利凯旋和计划乘坐“密苏里”号的事，思想上是矛盾的。尽管他乐于获得对他功绩应有的赞扬，但他并不是一位喜欢追名逐利的人。例如，1945年初，海军新闻发布处提出加强对尼米兹个人的宣传，以抵消麦克阿瑟获得的宣传影响时，尼米兹无论如何不同意。他说：“任何扩大我个人影响的宣传计划，都是与我在太平洋战争中的言行绝对不相容的，我不会赞同，福雷斯特尔先生同样也不会批准。”
然而，社会上的宣传却完全集中在麦克阿瑟身上，说他是进攻日本的统帅，受降仪式的主持人，占领军的总司令。因此，福雷斯特尔和尼米兹认为，必须设法让美国公众了解击败日本主要是海军的艰苦奋战。尼米兹明确表示，他只是作为取得胜利的海军代表来参加庆祝和接受荣誉的。他认为特别重要的是，“密苏里”号驶抵美国各大城市时，在主桅上只能挂他的将旗。所以在当过炮兵上尉的杜鲁门总统命令他不要登上“密苏里”号时，尼米兹深为恼怒。
10月2日，星期二，尼米兹的专机从珍珠港飞抵加利福尼亚州奥克兰市。随行的有为他处理个人事务的拉马尔中校，以及同他荣辱与共的高参福雷斯特·谢尔曼少将。在机场迎候的有尼米兹夫人。她估计切斯特今后的工作将把她们带到华盛顿去，所以事先把玛丽送到她姐姐那里，以便在天主教学校念书。
在旧金山，没有组织正式的游行，但尼米兹有护卫汽车的行车路线早已家喻户晓。汽车经过时，成千上万的人夹道欢呼。在市政大厅，市政督察委员会主席兼代理市长丹·加拉菲尔，当着一大群人的面把旧金山市的一把钥匙送给尼米兹。尼米兹将军说：“为了这把钥匙，山本五十六可是付出了他的一切啊！”
尼米兹在埃尔·华伦州长欢迎会上的答词中，讲了他将在其他回国欢迎会上反复强调的四个主题：海军在打败日本中起了主要作用；日本提出和平要求是投掷原子弹之前；必须研制海军新武器；保持一支强有力的海军是当务之急。他说：“象原子弹之类的新武器可以改变战争的特点，但不能改变我们必须获得制海权的现实。我们现在已经获得制海权；我们有力量和资源，一定要把它保持住。”
尼米兹夫人加入到凯旋的行列飞往华盛顿。10月5日，星期五午前不久，他们在安纳科斯希亚海军航空站降落。迎候他们的有南希、凯特和玛丽。玛丽的学校给了她一天假，使他能参加她父亲的荣典。
尼米兹从航空站乘车到国会大厦向国会演讲。当海军部长进入会议厅时，参、众两院议员起立欢迎他。福雷斯特尔部长没有左顾右盼，迳直走向他的座位，因为这是尼米兹的日子；部长不愿在自己的脸上贴金。
在国会上，尼米兹阐述了他的观点。他坚持认为，既不是投掷原子弹，也不是俄国出兵才把日本打败。日本人在这两件事发生之前就提出和平要求，因为日本是“粮食和物资都依赖外国的一个岛国，而它的海上力量已消耗殆尽。”“美国拥有世界上最强大的海上力量，不应轻描淡写地赞许一通就任其消亡。”
他最后说：“愿全世界都能友好相处，但是，我们一定要把橄榄枝扎根在含有优质235铀矿的肥沃土地上。我认为这不是什么挖苦话，用我们得克萨斯人和海军的话来说，这是句‘老实话’。”
尼米兹演讲后，坐在汽车高高的后座上，开始游行，沿着宾夕法尼亚大街和宪法大街驶向华盛顿纪念碑。五十万华盛顿市民向他欢呼，人们从商店、学校、政府机关涌出来观看这盛大的场面。海军务要使这次活动成为最盛大的庆祝活动。在全市张贴了两千幅尼米兹的宣传画。九艘参加太平洋战争的军舰停在波托马克河上，向公众开放。上千架海军战斗机和轰炸机翱翔在游行队伍上空，一个中队的飞机尾部放出红、白、蓝三色烟雾。在游行队伍中，牵引车拖着缴获的日本飞机，还有一队队海军学员、陆战队队员、海军护士、海岸警卫队妇女后备队队员、海军女军人以及参加过从爪哇海到冲绳岛海战的老兵。
总统不同意尼米兹乘“密苏里”号去纽约，但是，海军要在华盛顿纪念碑前为他提供一个与“密苏里”号甲板上相类似的检阅台。那天，他在那里作了第二次讲演。他说：“历史将不把目前这个时期作为一场大战的终结，而是作为新的原子时代的开始，作出这样的预言，也许并不过分。”
从华盛顿纪念碑来到白宫玫瑰园，杜鲁门总统在这里授给他第三枚殊勋勋章。那天晚上，专为尼米兹举行了宴会，有许多军事领导人出席。尼米兹将军表示：“我们只打了一场小战，却获得了最高的荣誉。”
第二天早晨，尼米兹将军拜访海军部，向福雷斯特尔部长表示问候，并打听部长对他的将来作何安排。他对福雷斯特尔说，他愿接替金将军担任海军作战部长。福雷斯特尔尊重尼米兹，评价他是海军的代表人物，但是让他出任海军作战部长则又是另一回事。他同金斗争了一年半，现在无意任命一位没有金率直而又同金一样固执己见的人来当作战部长。
福雷斯特尔告诉他，对尼米兹来说担任海军作战部长是错误的，因为那将会损伤他当司令官时所获得的威望。他建议他出任海军军法委员会主席或是继续担任太平洋舰队总司令。尼米兹表示他坚持原先的考虑。
福雷斯特尔变换个新的方式。他说，按他的看法，尼米兹可以通过多种途径对海军起更大的作用，而不一定束缚在海军作战部长这样一个辛苦的工作岗位上。尼米兹答道，他完全理解这工作任务繁重，但他仍希望担任这个职务并有信心把工作做好。由于两人都不能把对方说服，这次谈话在一种既客气又冷淡的气氛中结束。
那天晚上，尼米兹在Q街2222号他女儿的公寓中同家人在一起谈话和听交响乐唱片。以后的两天是周末，他访问老朋友，大部分是海军军官，他请他们在适当时机为他在福雷斯特尔面前美言几句。在他同这些军官的谈话中，完全改变了他原先支持总统和陆军赞同的各军兵种统一指挥的观点，转而强烈地反对这种观点。
在太平洋地区他统一指挥所属各军兵种部队，曾经引起来自海军将领托尔斯、陆军将领里查森、马歇尔、阿诺德以及其他一些人的某些批评，但是它一直获得非凡的成就。实行统一指挥的中太平洋部队，包括海军水面、水下和空中、陆战队以及陆军地面和空中部队，曾经消除了敌人对美——澳交通线的威胁，横跨太平洋夺取了一个又一个基地，孤立了日本，并在最后通过封锁和轰炸，促使日本投降。
尼米兹取得了统一指挥的成功范例。为什么不能在全国范围内实施呢？事实上，1944年12月他曾向参谋长联席会议委员会提出过建议：“我赞成由武装部队实行一元化领导，把陆军、海军和航空兵的文职部长全部取消，……由单一的武装部队总司令掌握全权，统一发号施令，情况会更好些。”
春天开始的各军种独立行动，以及麦克阿瑟可能在太平洋充当至高无上的战略主帅，使尼米兹又重新考虑他的观点。这位陆军上将既不欣赏，也不理解金——尼米兹横跨中太平洋的强攻战略。要是他担任最高领导，他可能将太平洋舰队的作战行动减少到仅仅起支援作用。尼米兹认为，从这里可以看到全军统一指挥的主要危险。一位全权部长或司令，对一个军种及其职能的了解很可能超过对其它军种的了解，因而使他产生偏爱而顾此失彼。尼米兹最后认为，各军种保持独立比较好，这样可以互相牵制、取长补短。总之，为什么要改变在打败意大利、德国和日本的战争中已经显示出效果的军事组织结构呢？
10月9日，星期二早晨，尼米兹一行飞往纽约。在拉瓜迪亚机场的欢迎人群中，有小切斯特·W·尼米兹中校。尼米兹乘车沿东河大道到了曼哈顿南端。尼米兹在那里登上一辆敞篷汽车，站在后座上，在他后面是在他领导下获得“荣誉勋章”的一支老兵组成的车队。百老汇大街南部的街道两旁，四百万纽约人民发出欢迎的呼喊。在沿街的大楼上，人们撒下五颜六色的纸带和纸花达二百七十四吨之多。“简直令人不知所措，”尼米兹说，“我以为我是在做梦。”
在市政大厅，将军在欢呼声中登上一个巨大的舰首模型。费雷罗·拉瓜迪亚市长欢迎他来纽约，授给他市金质荣誉勋章和荣誉公民身份证书。估计有三十五万人聚集在市政大厅广场，尼米兹再次呼吁“要用足够的海上力量来保证我们不再失去和平。”
他说：“我们现在和将来都要明白，和平应该得到保障。我们必须保持强大，再不能由于力量薄弱而甘受威胁的风险。我们应该向那些曾经参加过战斗的人，向那些今日正在成长的年轻人作出保证。”
在游行之后，尼米兹将军、“荣誉勋章”获得者以及许多在海军军官学校时的同班同学，成为拉瓜迪亚市长冷餐招待会上的贵客。那天晚上，在华道尔夫-阿斯托里亚旅馆的宴会厅里，有二千客人，每人出十五美元宴请将军。尼米兹由纳尔逊·洛克菲勒介绍给大家，他在发表严肃的演说之前，朗诵了海军上校威廉·戈登·比切尔的一首诗。这首诗是一名想像中的水兵帕采·麦科伊的抒怀。诗中写道：
尼米兹、哈尔西和我
打得日本人疯狂逃窜。
我们正拼命地驱赶他们
在古老的长崎……
尼米兹、哈尔西和我
经历了不平凡的岁月。
炸弹横飞、枪林弹雨
在我们掀翻的地方
没有半寸平地……
尼米兹、哈尔西和我
锚泊在东京湾。
这儿刚挤进来，
千百艘美国战舰……
我们警告他们
不许再动干戈。
因为我们的祖国
有千千万万的人民，
象我、尼米兹和哈尔西。
第二天早晨，尼米兹将军作第一次电视演讲，向医院伤病员作广播。然后，一行人飞返华盛顿。过了一天，将军偶然见到了海军部长，发现他的态度较前松动。部长态度的转变似乎主要是由于受到尼米兹周末访问那些支持他的人的影响。众议院海军事务委员会有势力的主席卡尔·文森议员已同福雷斯特尔谈过，可能是通过电话。金将军又给部长送去一封保证书，说尼米兹是出任新的海军作战部长“明确无疑的人选”。这是福雷斯特尔不能抗拒的一种压力，他在10月10日星期三的日记中，有下面这样一段话：
今天，我向尼米兹谈到上星期六我们谈话中有关他未来任职的问题。我说，如果他愿继任金的职务，我可向总统推荐，并提出下列条件：（1）他的班子成员必须经我们二人同意；（2）他的任期应限定为两年；（3）他应在总的原则上同意新序列中海军部的组织体制。
尼米兹将军欣然接受福雷斯特尔的这些条件。他说，他的任期并不想超过两年。他肯定会将他所选择的班子报部长批准。他完全赞同新的组织体制，按新体制作战部长将不兼美国舰队总司令，也不会象金上将过去那样潜越海军部长而直接与总统打交道。
星期四晚上，拉马尔中校为尼米兹收拾行装，准备飞往即将举行另一次庆祝胜利大会的达拉斯。众议员林登·约翰逊来电话问，是否可以与尼米兹一行同行。尼米兹表示欢迎。午夜，尼米兹一行和约翰逊乘机启程。
在达拉斯，尼米兹受到市长伍多尔·罗杰斯和得克萨斯州长科克·斯蒂文森的欢迎。在庆祝仪式、午宴和游行之后，尼米兹一行由议员约翰逊、州长斯蒂文森陪同飞往奥斯汀。那里的父老预料游行将持续到黄昏以后，两个月前他们就准备好一万盏圣诞节的彩灯，悬挂在将军行进道路的两旁。那天晚上，尼米兹将军在约翰逊的陪同下，出席了得克萨斯大学校园中的群众大会。
13日，星期六，尼米兹一行由斯蒂文森州长陪同，乘主办人的小轿车前往克维尔。离克维尔约两英里，他们遇到一支由骑马的牛仔、乘坐古老马车和其它车辆的牧场主和公民们所组成的欢迎队伍。他们坚持要尼米兹象五十年前那样，乘坐一辆由两匹装饰着草莓的花毛马拉的、有弹簧座椅的马车进城。尼米兹笑着走出汽车，坐上马车，同斯蒂文森州长并排坐在前座，由斯蒂文斯驾车。尼米兹夫人坐在后座，两侧为谢尔曼少将和海军部新闻发布官哈罗德·米勒少将。尼米兹实现了他1901年离家去安纳波利斯时立下的志愿：当上将军，衣锦荣归。
在群众欢迎尼米兹的仪式上，人群中有两位是帮他投考安纳波利斯海军军官学校的辅导教师——苏珊·穆尔和约翰·托兰德，他们早已退休。将军同他们热情握手，对他们过去的帮助表示感谢。他对补发给他高中毕业文凭感到高兴。当年，刚好在他毕业前，他因离校而未获得文凭。八十高龄的托兰德说：“他获得了文凭。他过去是，现在也是一位优秀学生，一位积极上进的人物。”
尼米兹的出生地弗雷德里克斯堡，打开所有路上的绿灯迎接它的宠儿凯旋归来。在吉利斯皮县境，他受到县政府官员和亲属的欢迎。下午2点，他按计划进入市境，受到市长乔·穆尔伯格和其他官员的欢迎。一个死在日本俘虏营的军官的小女儿，送给他一把该市的钥匙。在改建的“尼米兹旅馆”前，将军坐在一辆“别克”牌敞篷汽车的后座上，车两旁是得克萨斯大学海军学员组成的仪仗队，引导着游行队伍向大街行进。跟在将军车后游行的许多单位中，至少有七个乐队，其中包括来自科普斯·克里斯蒂海军站的海军乐队和来自桑姆·豪斯顿堡兵营的陆军乐队。科普斯·克里斯蒂海军站的飞机，在上空翱翔。到处彩旗飘扬，到处是写着“欢迎切斯特凯旋归来”的宽幅标语。
尼米兹站在法院台阶上新建的一个平台上检阅游行队伍。在接着举行的正式仪式上，斯蒂文森州长介绍了将军的事迹，最后赠给他一个用镜框装着写有“得克萨斯海军上将”称号的荣誉证书。尼米兹在致词中说：“在东京的投降谈判中，我最担心的是……我不能劝说得克萨斯州人停止战争。但是，在东京和奥斯汀之间，达成了一项令人满意的协定……”
在欢迎仪式后，尼米兹在纪念第二次世界大战中阵亡将士的“先驱者纪念碑”前献了花圈，并同近亲们一起去东大街访问了出生地。在那里，他没有找到厨房中那个装甜饼的旧石罐而感到失望。5点半，他们一行人在“尼米兹旅馆”中出席了社会名流和他的叔叔、姑妈及堂兄弟举行的宴会。拉马尔在弗雷德里克斯堡和其他地方听到一些农民和小商贩直呼“他的”上司的名字，多少有些惊讶，尼米兹似乎感到很高兴。下午8点，尼米兹及其一行动身去奥斯汀，在那里乘专机连夜飞往旧金山。
虽然尼米兹在旧金山地区要停留四天，但他尽力设法不在当地报纸上露面。10月15日，哈尔西将军及其第3舰队的部分军舰从太平洋到达这里。尼米兹一心想不要分散人们欢迎比尔胜利归来的注意力。
18日，尼米兹回到珍珠港。在离职期间，他曾经指定的一个军官小组为了准备给金将军写一份报告，一直在辛勤工作。金将军主张建立一支由各类舰艇组成的舰队。但是，由于他对于各类舰艇应保留何种特性没有把握，因而要太平洋舰队司令部根据他们在太平洋战争中的实践经验，向他提出意见。
在开始讨论时，尼米兹同他指定的军官小组取得了一致意见。尼米兹在庆祝胜利活动结束返部时，小组已经完成了一个初稿，尼米兹认真研究后根据舰艇技术性能在初稿边上加了注解。这个小组同尼米兹的意见不谋而合，建议“埃塞克斯”级和“中途岛”级航空母舰应该保留，尽管“埃塞克斯”级的木质飞行甲板在冲绳岛没有经受住神风式飞机的袭击。而且，尼米兹和小组都表示相信，“依阿华”级快速战列舰作为航空母舰的护卫舰是必不可少的。报告提出，由于巡洋舰和驱逐舰具有多方面的用途，海军应避免追求过于复杂的装备。报告指出，这类军舰的装备应尽可能简单，以便作为样板，供今后建造用于实战。
报告中特别强调的是潜艇。这不仅因为潜艇可能成为海军舰队的骨干，而且因为在第二次世界大战中，潜艇远没有发挥它的潜在力量，主要是它在潜航时缺乏速度和续航力。事实上，当时使用潜艇并没有使它名实相符；它只能称为可下潜的水面舰只，在短暂的潜航中，速度慢、易遭受袭击。德国人曾有所发展，使它成为名副其实的潜艇，首先是采用通气管供应柴油发动机空气，然后是采用过氧化氢代替空气为油料燃烧供氧的密封系统。太平洋舰队总部的报告中，为提高水下航行速度和保护船体，要求进一步研究船体的流线型和抗压强度，要求进一步试验如何使潜艇能作较长时间的潜航。
尼米兹、金和福雷斯特尔在海军节发表声明，呼吁保持“一支世界上空前强大的海军部队”。尼米兹事后听说，海军节那天杜鲁门总统最后还是没有使用“密苏里”号战列舰，而是在一艘驱逐舰的甲板上视察了舰队，并在纽约中央公园的大量听众前作了演讲。他的演讲是一次有关外交政策的重要讲话，讲话中根本不提海军，更没有赞扬海军。尼米兹和其他海军军官更加认识到，海军在白宫中不再有象富兰克林·罗斯福那样的朋友帮忙说话了。哈里·杜鲁门在赞扬陆军乔治·马歇尔将军时，故意试探一下海军。他说，马歇尔“成功地使海军同陆军合作”。这是一种不祥之兆。
约在这时，有消息传到珍珠港，说海军部长福雷斯特尔否认曾推荐尼米兹将军为海军作战部长。11月1日《纽约时报》的一篇短篇报导，似乎证实了这个消息。报道说：“陆军和海军公报今晚预言，尼米兹上将接替金上将担任海军作战部长。海军杂志说，国会正在酝酿一项动议，让尼米兹上将担任该职。并说，福雷斯特尔部长选择的是副部长爱德华将军，而金上将则支持第5舰队司令斯普鲁恩斯。”由于尼米兹相信金除他以外不会推荐其他任何人接替其职位，因此他对福雷斯特尔改变主意的报导究竟有多大程度的可靠性也感到怀疑。
总之，尼米兹并不是一个坐失良机不积极行动的人。事情也真巧，《时报》的报导发表后几天，威廉·沃尔多·德雷克来到檀香山。德雷克在战争初期曾任尼米兹的新闻发布官，现在是“盟国战后赔偿委员会”杜鲁门总统的代表埃德温·波利班子里的成员。
德雷克接受了尼米兹的邀请到珍珠港来拜访他。他们在交谈中，将军提到他曾告诉福雷斯特尔想当海军作战部长的事。“部长对我出任不大热心”，他最后说，“我想听听你是否能出个主意帮帮忙。”
“巧得很，我能，将军，”德雷克答道，“我的朋友波利明天来这里同我一起乘飞机去日本，是他帮哈里·杜鲁门进白宫当总统的。他先是成功地使杜鲁门在芝加哥全国代表大会上获得提名，然后当上了副总统。我想，他是唯一能帮助你的人。”
“那么，”尼米兹说，“请他来。”
第二天，德雷克又返回珍珠港，波利陪他一块来。波利是一位机敏的政治家和实业家，曾任民主党的司库。他要求在担保尼米兹之前，与他作一次私下谈话。这样，他同将军乘车去卡内奥赫海滩的达蒙公司，他们在那里可单独在一起。在内容广泛的谈话中，尼米兹使他的客人相信，海军作战部长应由他来担任，他是最适宜担任这个职务的人。波利去打电话，只有少数几个人可以打通这样的电话。他直接与白宫的美国总统通话。波利理直气壮地向总统陈述了尼米兹的要求和他的才干。他最后说：“如果你愿意，你自己可以同他谈谈。”杜鲁门没答应。接着，在进一步短短交谈几句之后，他说：“行，我愿意帮助他，埃德温。但是福雷斯特尔坚持认为他是一个顽固的德国人，说他不宜于担任这个职务。”
波利作了最后的努力，说：“我很了解他，我已经同他长谈过，我认为他应该出任该职。”
杜鲁门仍然没有表态，谈话就这样结束了。尼米兹虽然失望，但相信波利对他的担保至少不会坏了他的事。
在华盛顿，陆军似乎在不遗余力地宣传各军兵种合并的理由，艾森豪威尔计划在参议院军事委员会上以合并者的身份作证。11月9日詹姆斯·杜利特尔中将在委员会上放了一炮，使海军部从上到下都感到震惊。杜利特尔把航空兵封为美国的第一线防御力量，呼吁航空兵应在国防组织中获得“至少”相当于陆军和海军的地位。
“尼米兹将军和米彻尔将军都是杰出的指挥官，”杜利特尔说，“但战争的胜利是几方面的力量配合取得的。三种力量各尽其职，单凭一种力量是不行的。我坚决地认为，并不是海上部队迫使日本求和，也不是航空母舰的力量赢得战争。我们B-29型轰炸机的飞行员对于把胜利归功于上述两种力量的看法，到死也不承认。”
杜利特尔继续说，第二次世界大战的首要教训是“如果获得制空权，就不会在战争中失败。如果失去制空权，就不会赢得胜利。”他同意海军舰载机应保留并归属海军，但坚持认为航空母舰本身“趋于陈旧，它的用途到头了”。他说，航空母舰具有两重属性——“一是可以行动，二是可以被击沉。当我们获得有充分航程的飞机时，我们将不需要航空母舰。”几天后，好象是为了证明杜利特尔的最后说明，一架B-29型飞机从关岛直飞华盛顿，完成了八千一百九十八英里的不着陆飞行。
海军的领导者们终于认为，目前极需尼米兹来华盛顿充当海军的发言人。根据海军部的命令，他急忙从珍珠港回来，11月17日出席参议院军事委员会作证。他反对武装部队实行一元化领导，他说，因为陆军部和海军部合并，就会妨碍海军的发展，削弱与国防生死攸关的海上力量的地位。他认为没有理由单独成立空军，如同没有理由单独成立潜艇部队一样。何况，海军拥有的二百五十艘潜艇在打败日本的战争中，担负了其他舰只不能代替的独特任务。
尼米兹将军说，他原来赞成合并的意见是在没有机会进行充分研究的情况下形成的，由于现在“我的看法是根据新获得的经验和对建议进一步研究后形成的。”因此他对改变看法并不感到于心有愧。他最后说：
事实也很明显，日本海上力量的失败和我们海上力量的优势，是决定战争胜负的极重要的因素。我认为战争的胜利是在我们健全的、具有高效率的组织体制下取得的。我们的胜利比我在一年前估计的更快。我认为，要改变这种组织体制，必须有充分的理由，必须有比现在的任何意见更为充分的理由。肯定说来，在我们进行的战争中，我看不出有什么已经严重到非要进行改组才能纠正的错误，而且是在国家面临其它许多复杂问题的情况下去进行这种改组。
应该向我们的人民表明，实行一元化领导确实能比过去一年在太平洋作战的情形要好才行。就我来看，我相信一个二合一的部工作起来不会象两个独立的部那样有效率，因为两个部分立可以按现代战争的要求，各自提供不同兵种的部队。我还相信，把陆军部和海军部合并为一个部，不但无助于而且可能妨碍对海军的充分供应和有效地发挥它的作用。
尼米兹出席会议作证后，会见了新闻界的代表。有人问他下一步将去何处，他回答说，他将去白宫向总统作一次“纯属个人的”访问。显然，杜鲁门已邀请他作一次商谈。他们究竟谈了些什么，无案可查，但事实证明他们彼此印象很好。他们都认为对方诚恳、能干，不是那种装腔作势的人，并逐步建立了真挚的友谊。尼米兹去世后，杜鲁门在退休期间写道：“从一开始我就认为尼米兹将军作为一位战略家、领导者和一个普通人，是一位不同凡响和出类拔萃的人物。我把他同乔治·马歇尔将军并列为军事天才和政治家。”
访问白宫后，尼米兹去芝加哥，11月19日星期一，他在那里的“美国军团”全国性大会上演讲。谈到有关对日作战问题，他说，“海军必须披荆斩棘开辟道路，因为这是属于海军的战争，”但攻占基地则是“联合军兵种”的任务。
“对于在一个战区内作战实行统一指挥的原则，我除了最热情支持外，没有别的意见，”他继续说，“它讲起来有道理，做起来办得到，正如大家已经看到的那样。”
尼米兹在大会上提出了保留曾在太平洋获胜的“统一指挥”的三点建议：（1）继续保持参谋长联席会议。（2）建立一个包括国务卿、陆军部长、海军部长和管理国家人力和物力资源的联邦机构代表的国家安全委员会。（3）建立一个由优秀公民组成的非党派的委员会，认真研究对合并的各种不同意见。他最后说：“要记住，唯一应考虑的是，我们的国家安全如何才能得到最好的保证。”
第二天，即11月20日，杜鲁门总统宣布了他对武装部队的任命。艾森豪威尔上将接替马歇尔上将任陆军参谋长；尼米兹上将接替金上将任海军作战部长；约瑟夫·麦克纳尼上将接替艾森豪威尔任驻欧洲占领军最高司令；斯普鲁恩斯上将接替尼米兹任太平洋舰队总司令。参议院无异议地一致通过了对四人任命。
注：
尼米兹争取获得海军作战部长一职的全部细节，无文字记载。西奥多·泰勒在他写的《米彻尔辉煌的一生》传记的开头，有一段关于1945年11月18日，星期日，福雷斯特尔部长“突然建议米彻尔任海军作战部长”而米彻尔又如何拒绝的记述。但日期似乎有误。
在《海军五星上将金》一书（金的名字与沃尔特·米尔·怀特希尔的名字并列为该书作者）中，我们发现该书第636页有这样的记载：“当福雷斯特尔先生不同意尼米兹接替金上将的职位时，金迫不得已于1945年11月23日写了一封报海军部长转呈总统的信，要求由尼米兹接替，并将信交海军部长请他递呈杜鲁门总统。在部长拒不签字报送白宫时，金亲自去白宫找杜鲁门，杜鲁门毫不犹豫地同意尼米兹担任这个职务。但日期也显然有错。
据称，金上将告诉总统，如不任命尼米兹为海军作战部长，他必须向美国人民说明他这样做的理由。
对尼米兹来说，由太平洋舰队兼太平洋海区总司令调任海军作战部长，都是海军的两个高级职务，有许多工作要做。他需要有大量时间来具体办理移交，为接任新职作好准备。金将军完全理解这种情况，告诉尼米兹可以推迟两个月来接替新职。金写道：“但是，福雷斯特尔先生对整个这件事大为恼怒，命令交接应在1945年12月15日前完成。”这很可能是福雷斯特尔自任部长以来，同金将军结下了难解难分的宿怨，因而急不可待地要摆脱这位难打交道的海军作战部长。
尼米兹急忙赶回珍珠港。斯普鲁恩斯将军第5舰队司令的职务，已于11月8日在东京由托尔斯上将接替，现在待命履行新职。
尼米兹将军是在一艘潜艇甲板上就任太平洋舰队总司令的，因此他希望这次卸任时也能这样。虽然珍珠港有许多舰艇甲板完全可以用来举行交接仪式，尼米兹还是选择了潜艇，借以向他属下潜艇官兵的出色工作表示敬意。11月24日，在“步鱼”号潜艇上，他把太平洋舰队兼太平洋海区总司令的职权移交给斯普鲁恩斯。他答应斯普鲁恩斯，他将尽最大努力让他在结束海军生活之前能获得他所渴望的海军军事学院院长的职位 [ 注：因为海军军事学院院长威廉·派伊提前退休，斯普鲁恩斯任太平洋舰队兼太平洋海区总司令的任期也缩短。1946年2月1日，他的职务由托尔斯接任。3月1日他就任海军军事学院院长，斯普鲁恩斯已近退休年龄，必须在当时任院长，否则无法担任这个职务。 ] 。
在旧金山，凯瑟琳·尼米兹又一次为自己和玛丽横越大陆作准备，这次她将与尼米兹一起乘汽车同行。老“克里西”，这部克莱斯勒牌家用汽车，装上了用品准备作横跨大陆的旅行。“克里西”是1938年在西海岸买的，第二年当尼米兹就任海军航行局长时，曾载全家去华盛顿。1942年，尼米兹夫人、南希和玛丽曾乘它去过西海岸。
尼米兹从珍珠港抵达的前一夜，凯瑟琳走进费尔蒙特旅馆她的住房，随手关上门，没有开灯，走到窗前凝望着对面伯克利的“克莱尔蒙特旅馆”。自战争爆发以来，这家旅馆还是第一次亮起灯来。她自言自语地说：“是啊，往后的岁月该会遇到一大堆问题，但我们完全有信心解决。”
她久久地站在窗前。她想到她这四年在西海岸的工作，想到切斯特所经过的历程和去华盛顿后可能碰到的烦恼。在太平洋，他是最高领导，有事可以迅速自行作出决定，没有人会提出疑问。而在海军部，每个行动都受到监督，他又将在那里伤透脑筋。
她想到了明天上午9点要去机场迎接切斯特。她曾经看到许多人在经历了担惊受怕的年月之后回到家中，需要的是轻松，需要有人陪伴，帮他们轻松下来，而切斯特却轻松不了。他卸下了一个重担却又挑起了另一个重担。她只是希望能够帮助他。幸运的是，他们的婚姻十分美满，相互不断地从对方得到慰藉和快乐。
尼米兹这次回家，没有大事声张。飞机着陆后不久，他和凯瑟琳即乘“克里西”牌汽车向东驶去，同普通的美国人家庭一样开始了漫长疲劳的旅行。凯瑟琳希望南希来替换她和切斯特开车，这样他们可以获得与上次一同开车横穿大陆的不同感受。至于切斯特，他十分想念他那位能干的副官拉马尔，他总是不离尼米兹左右，随时知道他的需要。但是，战争结束时，拉马尔提出想去中国任职的“古怪念头”。尼米兹答应了他，并为他作了安排。
尼米兹一家终于风尘仆仆地到了华盛顿，他没有机会休息。凯瑟琳和切斯特准备搬到海军天文馆院子里海军作战部长通常住的宽大寓所中。
尼米兹将军拜访了金将军，金向尼米兹保证，海军作战部长的工作将全部移交给他，在任何情况下他都不再插手了。而且，如果海军部长有什么事征求金的意见时，金将很快把部长征求的意见和如何答复告诉尼米兹。
1945年12月15日，在海军部举行了简单的交接仪式，尼米兹将军就任海军作战部长。金将军开始读一叠讲稿，后来似乎是为了加快速度，他省去了许多地方。他讲完后，尼米兹宣誓就职。
金说：“在把海军作战部长的工作移交给尼米兹的时候，我确信我把这个重担交到优秀而可靠的人手里。我相信你们将象对我一样，信任他并能同他合作共事。”当他转身同尼米兹握手时，手中的讲稿掉下来散了一地。
“很好”，福雷斯特尔部长对聚集的参谋军官和家属们说，“我不想把这说成是忧伤的场合。这正好相反。”接着，他向听众说明，他并不认为同即将离任的部长告别心中是愉快的，他在讲话中对金作了赞扬。
尼米兹重复了他在1941年任太平洋美军总司令时向记者们说的话：“我身负重任，我当尽力而为。”
