最大规模的航母战役·第二十一

作者：诺曼·波尔马·美国

出自————《航空母舰·1909－1945——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》

出自————《战争通史》

　　 直至1944年初为止，随着美军部队在马绍尔群岛攻占夸贾林、马朱罗和埃尼威托克岛，再加上快速母舰对特鲁克岛、帕劳群岛和马里亚纳群岛所实施的空袭，太平洋地区的战略局势已经发生了巨大的变化。美军占领了马绍尔群岛的重要关口，并且相关的母舰攻击首次破坏了日军的防御边界。马绍尔群岛为美国海军和空军部队提供了比瓦湖岛还要向西2200英里(4074.4千米)的基地，并不断封锁日军大型的关口要塞。对特鲁克岛的母舰空袭削弱了其作为舰队基地的有用性，并破坏了日军与拉包尔的通讯渠道，以此削弱日军在所罗门地区的防守力量。

　　 1943年4月山本五十六死后，古贺峰一将军成为联合舰队的总指挥，他试图保留并重建日军舰队。前任总指挥将联合舰队派往中途岛，迫使美军太平洋舰队进入决定性的战斗，古贺则等待美军战舰前进到日军水域中，希望除了依靠联合舰队的飞机和枪炮，还能够利用以地面为基地的飞机摧毁美军。但是古贺能够使用的以母舰为基地的飞机储备并不多。

　　 1943年4月期间，古贺将军将母舰飞机派往拉包尔长达17天，攻击所罗门群岛的美军部队，空中中队遭受了重大损失。由于战区缺少飞机，古贺将军被迫在1943年8月再一次派出飞机，中队又一次遭受重大损失。从拉包尔发起的攻击损失很大，将日军第二母舰分队(“飞鹰”号，“隼鹰”号和“龙凤”号)的打击力量减少到训练时的水平。联合舰队只剩下第一母舰分队的185架飞机可以用作有效的母舰空中力量。尽管存在如此大的损失，但是由于日军飞行员夸大了自身对盟军舰船造成的损伤，指挥官继续执行诱使美军母舰飞机进入拉包尔的命令。古贺在等待对闯入西太平洋地区的美军太平洋舰队进行攻击时，其母舰力量已经减少了一半。

　　 1943年9月18日夜，联合舰队主力离开特鲁克岛，向西北前往埃尼威托克岛，进行训练并驻扎下来，在威克－马绍尔海域对抗美军母舰可能发动的攻击。海军中将栗田键男(Takeo Kurita)的部队包括舰队母舰“翔鹤”号和“瑞鹤”号，小型母舰“瑞凤”号，2艘战列舰，6艘重型巡洋舰和3艘轻型巡洋舰以及约24艘驱逐舰。9月20日上午日军接近埃尼威托克岛时，栗田接到美军母舰部队正在轰炸塔拉瓦的消息(海军少将巴奈指挥的3支母舰部队在9月18－19日攻击了吉尔伯特群岛)。下午早些时候，栗田的舰船抵达了距塔拉瓦800多英里(1481.6千米)的埃尼威托克岛，长距离行驶再加上天色已晚使舰队不能马上进行战斗。

　　 10月5－6日，美军母舰对威克岛实施空袭(蒙哥马利指挥6艘母舰)，古贺对此大为吃惊。几天后，古贺接到情报，美军母舰计划对威克－马绍尔群岛地区进行另一轮空袭。10月17日，他带领9月18日出海时的同一部队以及另外4艘战列舰和1艘巡洋舰，从特鲁克岛出发，在10月19日抵达埃尼威托克岛。古贺在那里等待美军打击部队的消息，直到23日才向威克岛行进，同时在空中搜寻美军战舰。但是他没有发现美军舰船，10月26日，失望的古贺带领联合舰队返回特鲁克。

　　 31日，“隼鹰”号航母、“云鹰”号护航母舰和2艘战列舰，2艘巡洋舰以及4艘驱逐舰一起离开特鲁克岛，驶向本岛。11月5日早些时候，当船只接近介于九州和四国之间的丰后水道时，美军潜艇“庸鲽”号(Halibut)通过超信息破译对方电码，注意到正在逼近的日军船只。

　　 上午5时39分，“庸鲽”号潜艇向“隼鹰”号航母发射鱼雷。鱼雷可能又出现了像1943年早期那样一直困扰美军的问题，只有1枚鱼雷击中“隼鹰”号的船尾，其他5枚鱼雷则偏离目标。“庸鲽”号潜艇迅速反应，向母舰发射2枚鱼雷轴管 [ 注：？ ] ，1枚鱼雷(哑弹)击中战列舰“山城”(Yamashiro)号，另一枚以母舰为目标的船尾鱼雷甚至没有爆炸。

　　 F6F“地狱猫”战斗机(1架正在从“约克城”号母舰起飞)、美军快速母舰、以及58特遣舰队(快速母舰部队)的军官和士兵是迄今为止航母战斗的最大赢家。眺望台上的“云雀”俯视飞行甲板，说明船只没有处在战斗状态。这架F6F－3装备1只165加仑(605.67公升)的副油箱，如此装备的F6F能够飞行约1500英里(2778千米)，如果同时携带2枚重1000磅(453.59千克)的炸弹，飞行的距离相对要短一些。(《美国海军》)

　　 随后，“庸鲽”号潜艇避开了深水炸弹(四号轴管发射的鱼雷)的报复成功逃脱。“隼鹰”号方向舵瘫痪并被安全拖入港口。

　　 同时，所罗门群岛事件使日军需要更多的飞机。古贺将军十分勉强地从第一母舰分队调出173架飞机从拉包尔起飞进行攻击。原计划这些飞机只在所罗门群岛行动约10天，可是1943年11月1日，正当飞机打算返回联合舰队时，美军部队侵入布干维尔岛。飞机被即刻派去阻击登陆并且损失惨重。

　　 母舰飞机抵达拉包尔后，若干巡洋舰和驱逐舰也随后抵达，拦截所罗门群岛的美军海面部队。巡洋舰在11月5日早些时候抵达拉包尔，当天下午，海军少将弗雷德里克·谢尔曼的2艘母舰，“萨拉托加”号和“普林斯顿”号攻击了拉包尔。4艘日军重型巡洋舰受重创，25－50架日军飞机被毁。6日后，5艘美军母舰(在海军少将谢尔曼和蒙哥马利的指挥下)派飞机再一次轰炸拉包尔，损坏了更多的战舰并摧毁40架飞机。

　　 美军母舰在拉包尔地区的两次空袭使古贺将军的7艘巡洋舰和3艘驱逐舰受损，1艘驱逐舰沉没，剩余的大部分飞机也被摧毁。11月20日，美军部队在吉尔伯特群岛的塔拉瓦和马金岛大规模登陆时，联合舰队没有能力拦截美军在太平洋中部的前进步伐。

　　 日军需要6个月的时间来重建遭受灭顶之灾的日军母舰飞行中队，即直到1944年5月或6月古贺将军才能够挑战美军太平洋舰队。他希望到那时其他一些母舰也可以用来抗击日益增长的美军母舰力量。古贺预期到这种对峙，便在1944年3月8日公布了他的“Z行动大纲”，其中宣布了从马里亚纳群岛经加罗林群岛至新几内亚的一个“拦截地带”，“敌军舰队将在这里被拦截并受到攻击。”“Z”计划继续写道：

　　 我们的空中力量首先致使敌军母舰瘫痪，取得空中优势后，我们将指挥攻击护航队。有的情况下，可能需要先攻击并消灭护航队。海面部队与空中攻击保持一致，将在重要地区攻击敌军护航队或敌军舰队。

　　 作战时间和地点设在1944年6月的马里亚纳群岛，这是历史上最大规模的母舰战斗。但是古贺将军并没有活着看到联合舰队参加这次战斗。他原本决定如果盟军想要在防御线的北部突破，他将从塞班岛指挥，如果从南部，那么他将从菲律宾群岛南部的达沃岛进行指挥。3月末，有迹象显示盟军向南的行动有所增加，因此1944年3月31日夜，古贺及其参谋人员在帕劳群岛登上2架四引擎水上飞机飞向达沃岛。飞机遭遇恶劣的天气，古贺乘坐的飞机永远的失去了踪影。(另一架飞机在海上坠毁，几人生还。)这是日军联合舰队在一年内损失的第二名总指挥。古贺死后，海军中将高须四郎(Shiro Takasu)担任了一个月的联合舰队指挥。随后在5月3日，最高战争委员会的前成员海军上将丰田副武(Soemu Toyoda)被任命为舰队总指挥并在东京湾将自己的旗帜挂在轻型巡洋舰“大淀”号(Oyodo)上。

　　 丰田将军与其前任总指挥一样希望尽早和美军太平洋舰队交战，并将“Z”计划更新为“A出击”行动。日军舰队将首先发动战争。舰队的矛头直指航空母舰。1944年3月1日，舰队重组建立了第一机动舰队，将所有主要的海面战舰组合成为一支单独的打击部队。曾在1942年11月替换南云忠一(Chuichi Nagumo)担任母舰打击部队指挥的海军中将小泽治三郎(Jisaburo Ozawa)被任命指挥新组建的第一移动舰队。日军的战列舰和巡洋舰受到母舰部队指挥官的战术指挥，因此效果更好。小泽指挥海面部队参与了大量的战斗，但是却没有航空经验。

　　 第一机动舰队有两个主要的二级部队：第一舰队(由海军中将栗田指挥)包括5艘战列舰、11艘巡洋舰和14艘战列舰；第三舰队(由小泽直接指挥)包括3个分队的9艘航空母舰、2艘轻型巡洋舰和15艘驱逐舰。

　　 在重组过程中，新式的重达2.93万吨的“大鹰”号航母和老资格的姐妹舰“翔鹤”号和“瑞鹤”号被分派给第一母舰分队。“大鹰”号航母(又称“大凤凰”)全长856英尺(260.91米)，采用传统设计，烟筒嵌入右舷的岛状结构中。它是日军第一艘带有装甲飞行甲板的航母。尽管“大鹰”号最多可以容纳74架飞机，但是正常的飞机补充数量仅为53架。这三艘舰队航母最初被派到新加坡进行训练和保养，然后在5月15日抵达婆罗洲东北部的塔威塔威岛。

　　 第二母舰分队有中等大小的母舰“飞鹰”号和“隼鹰”号以及小型母舰“龙凤”号。“飞鹰”号刚刚修复了被美军潜艇“鳞魨”号(Trigger)所造成的损伤。“鳞魨”号在1944年6月10日夜攻击了停泊在东京湾的“飞鹰”号，并用鱼雷两次命中目标。第三母舰分队被分派了改装的小型母舰“千岁”号(Chitose)和“千代田”号(Chiyoda)以及老资格的“瑞凤”号。第二和第三母舰分队一开始在日本的内海行动，5月16日在塔威塔威岛加入了刚刚建立的第一机动舰队。

海军中将小泽治三郎。(《美国海军》)

　　 此次，日本海军在单独一支打击部队中集合9艘航空母舰，这一数字多于以往的任何指挥官所能操纵的母舰数。但是舰船飞机却很难筹集。分派给第一母舰分队的空中部队在1943年11月被消灭在拉包尔，部队1944年1月重组，但是直到2月才加入航空母舰队伍。第二母舰分队的空中部队1944年1月在拉包尔遭受了相似的命运并于3月1日在日本重新组建。第三母舰分队的空中部队在1944年2月1日首次组建。这些空中队伍中老飞行员为数极少，总体上来说非常缺乏经验。

　　 “大鹰”号航空母舰是日本海军第一艘新级别的航空母舰，主要依战斗经验设计。它的飞行甲板、升降机、机舱和弹药库都有重装甲保护，并装备雷达和重防空排炮。但是母舰却出人意料的在马里亚纳群岛海战中被1艘美国潜艇发射的1枚鱼雷击中后沉没。(雨津武(Takeshi Nitsu)／福井静雄收藏)

　　 1944年2月15日，几乎就在重新组建母舰分队的同时，日本海军重新部署了飞机分配。之前，每艘母舰的飞机中队自动构成1支空中部队供舰船本身操纵。但是现在建立了4支母舰空中部队(航空队)，各控制一个母舰分队的飞机：

　　 第一母舰分队　　空中部队 601

　　 第二母舰分队　　空中部队 652

　　 第三母舰分队　　空中部队 653

　　 第四母舰分队　　空中部队 634

　　 3款新式飞机加入了这些空中队伍：改进的三菱A6M“零式”战斗机、新式D4Y“彗星”俯冲轰炸机和新式B6N“天山”(Jill)鱼雷飞机，这些飞机都优于各自的前任机型。新型“零式”战斗机(A6M5型号25)的最大速度被提高到358英里(576.15千米)／小时。“彗星”和“天山”轰炸机性能良好，旨在替代长期服役的D3A“瓦尔”和B5N“凯特”轰炸机。

　　 两款母舰轰炸机在性能上都要优于前任飞机。由横须贺海军兵工厂开发的D4Y“彗星”轰炸机1940年11月15日第一次试飞，其表现“超出了海军最乐观的期望……”但是在俯冲－轰炸测试中出现了机翼摆动和裂缝的问题，因此延误了生产，直到1943年3月机翼问题才得以修复。飞机内部炸弹舱可以携带1枚重1012磅(459.04千克)的炸弹，小型炸弹可以安放在机翼下。它是首款大量生产的装备雷达和同轴引擎的战斗飞机(主要由爱知飞机公司制造)。

　　 中岛B6N“天山”轰炸机1942年3月14日首次飞行。其最初的测试并不乐观，机尾重新设计并改动引擎后才适合服役，但是飞机在最大重量起飞时需要火箭推动力。飞机能够携带3枚551磅(249.93千克)的炸弹或外部装载1枚空中鱼雷。

　　 小型航母速度太慢，不能有效的操纵“彗星”轰炸机，其他舰船已经被分派了由老式“零式”战斗机装备而成的俯冲轰炸机，能够携带1枚551磅(249.93千克)的炸弹再加上2只53加仑(200.63公升)的副油箱。新式战斗机和轰炸机很有效率，但是却来得太晚了，而且飞行员缺乏经验，不能充分利用新式飞机影响即将到来的战斗。

　　 美军母舰飞机对特鲁克岛的攻击和美军潜艇对抗日军油轮的战斗致使从东印度群岛向日本运输燃料变得愈加困难，因此日军高级指挥将第一机动舰队的基地设在塔威塔威岛。新基地靠近婆罗洲油井附近，油井能够生产纯净但不稳定的危险燃料，这种燃料在紧急情况下可以不经处理便在船只中使用。此外，“A出击”行动将帕劳群岛和西加罗林群岛作为行动地点，而塔威塔威岛处在其轻松巡航的范围内。如果美军太平洋舰队在马里亚纳群岛而非帕劳群岛或西加罗林群岛附近出现，将会被“引诱”至更加向西的位置，直至处于日军舰队的打击距离之内。“A出击”行动阐明，当美军战舰进入战斗区域，就将受到以地面为基地的飞机的攻击，摧毁美军1／3的船只。该任务将由分散在马里亚纳群岛、加罗林群岛、菲律宾群岛和新几内亚西北部的990架飞机完成。随后，第一机动舰队的飞机、枪炮和鱼雷将解决掉剩余的美军船只。

　　 此时联合舰队的空中部队长官是渊田美津雄(Mitsuo Fuchida)上校，他曾在珍珠港攻击中率领第一批实施空袭的飞机。他后来声称“A出击”行动“具有决定性，因为我们感觉如果马里亚纳群岛沦陷的话，就再也没有可靠的(防御)线，甚至在菲律宾群岛也是如此。因此我们计划了一次全体出动的攻击并用尽空中力量。”

　　 然而，在太平洋舰队离开基地以前，日军的这一计划就开始土崩瓦解。日军舰队一出动，盟军情报机关即刻得知了母舰移动的消息，美军潜艇涌向该地区。对日军航空母舰来说，塔威塔威岛并不是一个合适的基地。5月和6月期间，由美国军舰“鲻鱼”号(Harder)率领的美军潜艇击沉了日军4艘驱逐舰和5艘油轮。6月6－9日期间，“鲻鱼”号击沉3艘驱逐舰并使另外2艘受损。5月22日，日军小型母舰“千岁”号被美军潜艇“北梭鱼”号(Bonefish)发射的2枚鱼雷击中，但是鱼雷没能爆炸，母舰没有受损。潜艇的威胁使第一机动舰队不能够出海训练。而塔威塔威岛上也没有合适的机场，因此经验不足的母舰飞行员不能进行训练，致使他们有限的飞行能力进一步退化。

　　 在日军挣扎着保持现有舰队规模的同时，美军太平洋舰队的力量却在稳步增长。

　　 58特遣舰队出动

　　 在塔威塔威岛以东，海军中将马克·米歇尔指挥的美军太平洋中部部队的58特遣舰队在马绍尔群岛的马朱罗环礁休整并补充给养。到1944年5月为止，特遣舰队已拥有15艘快速母舰和一支由支援战舰和辅助船只组成的舰队。7艘舰队母舰和8艘小型母舰的甲板上停有900架飞机，其航母数是日军第一机动舰队的一半，飞机数是日军的2倍。

　　 只有“企业”号航母上停着执行夜间战斗任务的F4U－2“海盗”战斗机，其他美军母舰上都装载着在战斗中表现一贯良好的F6F－3“地狱猫”战斗机，并且所有其他大型母舰都有3至6架F6F－3N夜间战斗机，这些战斗机和“企业”号的3架F4U－2“海盗”战斗机都装备了AN／APS－6雷达。母舰并不完全欢迎夜间战斗机，因为飞机在对抗日军夜间袭击中非但没有证实自己的特殊用途，还容易干涉夜间雷达控制下的防空火力、难以在太阳下山后起飞，并且如果空袭进行中太阳下山，那么母舰也难以在天黑后收回战斗机。夜间飞行员长期没有作为，因此不受日间飞行员的欢迎，他们自身也非常沮丧。

　　 58特遣舰队的多数舰队母舰现在使用寇蒂斯SB2C－1C“地狱俯冲者”轰炸机取代长期服役的SBD“无畏”俯冲轰炸机。11月11日“地狱俯冲者”轰炸机攻击拉包尔，这是它的首次战斗任务，和“无畏”轰炸机相比，它的速度更快280英里／小时－250英里／小时(450.62千米／小时－402.4千米／小时)，作为侦察机它的飞行距离也更远。两款飞机都正常携带1000磅(453.59千克)的炸弹，但是“地狱俯冲者”轰炸机还可以携带1枚空中鱼雷(尽管SB2C在内部携带炸弹，但是鱼雷却装在外面)。然而，SB2C“地狱俯冲者”轰炸机难以驾驭，在飞行员中间不像其前任飞机和其他母舰飞机的使用那样广泛。海军中将约翰·海沃德(John T.(Chic)Hayward)后来回忆SB2C时说：“这款飞机性能太差，简直一钱不值。操作者总是很快就意识到不应该驾驶它。”

　　 1944年日军在母舰行动中大量使用两种新型攻击飞机——中岛B6N1“天山”轰炸机(图中带有鱼雷)和横须贺海军兵工厂D4Y3“彗星”轰炸机。B6N1的日本名称是“天山”，这是一款3座飞机，最大速度为289英里(465.1千米)／小时，飞行高度15750英尺(4800.6米)，可携带重1764磅(800.14于克)的炸弹或鱼雷。双座飞机D4Y3的雷达引擎改装自中途岛战役中使用的D4Y1侦察飞机的同轴引擎。D4Y3最大速度为357英里(574.54千米)／小时，飞行高度19650英尺(5989.32米)，可携带重1235磅(560.19千克)的炸弹。日军共生产各种形式的B6N型飞机1268架，D4Y型飞机2038架。而美军在战争期间的TBF／TBM和SB2C型号的“地狱俯冲者”两款攻击飞机分别生产了9836架和6370架。(《航空情报》)

　　 1940年12月18日，第一架XSB2C－1起飞，海军部在此之前已经定制了370架，以替代SBD。SB2C在测试飞行中出现了大量问题，尤其是缺乏稳定性。1942年6月30日首次生产的飞机升空时，设计方面进行了重大的调整。同年12月，第一支舰队中队最开始在“埃塞克斯”号，随后在“约克城”号母舰上接收了“地狱俯冲者”轰炸机。一个月后，大西洋舰队的空中部队指挥官建议：“由于SB2C不断出现功能障碍、结构故障和其他一些在飞行中影响武装使用和安全的操作困难，应该认定其完全不适合在此时分派给战斗母舰使用。”“埃塞克斯”号舰长表示赞同。“约克城”号的指挥长官克拉克(J.J.(Jocko)Clark)上校也称飞机不适合航母行动，并建议取消全部SB2C项目。但是SB2C的生产已经在紧锣密鼓地进行中并即将停止输送SBD。SB2C随后又经历一些调整，1943年10月21日，“碉堡山”号航母带着其空中部队的一支SB2C“地狱俯冲者”轰炸机中队离开珍珠港，母舰在11月11日派出23架轰炸机攻击了拉包尔。

　　 58特遣舰队的鱼雷飞机包括TBF－1C和TBM－1C型号“复仇者”俯冲轰炸机。新型号相对于早先“复仇者”的主要优势体现在能够携带炸弹舱和翼下油箱，一些还装备有ASB海面搜索雷达，并在机翼下安装引向反射天线。

　　 58特遣舰队与第一机动舰队相比，除了在母舰和飞机数量和质量上具有优势，还有另外一个重要的优势：美军飞行员训练有素并拥有许多母舰战斗经验丰富的飞行员。在马里亚纳群岛战役的初始阶段，天平明显向美军一方倾斜。

　　 1944年5月末，58特遣舰队的大部分队伍停留在马朱罗，海军少将蒙哥马利率领3艘母舰、5艘巡洋舰和12艘驱逐舰出海，其中的3艘母舰是长期服役的“埃塞克斯”号，新式舰队母舰“黄蜂”号(CV18)和小型母舰“圣哈辛托”号(San Jacinto)(CVL30)。其目标是摧毁马尔库斯和威克岛的日军飞机和运输船只，并提供给新飞行员“适度的”战斗经验。

　　 5月19日破晓前，夜间战斗机发动对马尔库斯的首次空袭，随后战斗机和轰炸机进行全天攻击直至20日。攻击过程中只发现1架敌军“贝蒂”战斗机并将其击落。空袭还造成2艘小船沉没，建筑和其他地面目标部分受损。这样的结果并不理想，而导致这种状况的主要原因包括缺少目标、天气恶劣、防空火力猛烈，并缺乏经验丰富的飞行员。3艘母舰只损失4架飞机，但是该岛上空22％的飞机不同程度地被地面火力击中。

　　 在“埃塞克斯”号和“黄蜂”号攻击马尔库斯岛的同时，“圣哈辛托”号和若干护航船只向北行驶了370英里(685.24千米)。母舰搜索飞机只发现1艘单独的舢板小船，并将其击沉。

　　 5月23日美军展开对威克岛的攻击，与攻击马尔库斯岛的方式基本相同。损毁大量地面军事设备，并击沉3艘小船。美军只损失1架飞机。

　　 马里亚纳群岛海战中美军最后一次出动以母舰为基地的SBD“无畏”鱼雷攻击机，同时也出现了后继的寇蒂斯SB2C－1C“地狱俯冲者”轰炸机。新款飞机的最大速度为281英里(452.23千米)／小时，飞行高度1.24万英尺(3779.52米)，上升空间2.47万英尺(7528.56米)。武器装备通常包括机翼上的2门20毫米口径大炮和从后座舱开火的0.3英寸口径机枪。飞机可以在内部携带重达1000磅(453.59千克)的炸弹或外部携带1枚Mk13的鱼雷(由测试飞机完成)。图中飞行着的两架SB2C在机翼下方装有ASB海面搜索雷达的波道式天线。“地狱俯冲者”轰炸机始终没有在舰队中普遍使用。(《美国海军》)

　　 美军对马尔库斯和威克岛的空袭没有将联合舰队诱引至海上。然而，5月27日在太平洋西南部，由航母数较少的第七舰队运送的美国陆军部队攻击了新几内亚北部海岸的比亚克岛(1944年4月末，58特遣舰队曾经攻击过该岛)。登陆行动遭遇岛上日军部队的激烈抵抗，但是日军并无意增援，防守方势要抵抗至最后一人。日本海军有自己的想法，“A出击”行动需要比亚克岛上的3个机场进行支援，这样以地面为基地的海军轰炸机就能够在美军太平洋舰队向西行驶时痛击美军。

　　 接下来的几天，日本海军将118架战斗机、40架轰炸机和8架侦察机派往新几内亚西北端及其附近荷属东印度东侧的机场，帮助保卫比亚克岛，以进行“A出击”行动。但是飞机是从菲律宾群岛、马里亚纳群岛和加罗林群岛抽调出来的，因此相应的削弱了“A出击”行动中可以投入战斗的空袭部队的力量。当飞机轰炸并用机枪猛烈扫射比亚克岛附近的盟军运输船和战舰时，日军联合舰队指挥部制定了增援该岛的计划，命名为“配合”行动。

　　 “配合”行动要求将菲律宾群岛棉兰老岛的部队调派给比亚克岛，由于没有运输船，因此主要用战舰运送部队。由巡洋舰、驱逐舰和水下潜艇构成的第一批增援部队6月3日晚被1艘美军潜艇发现，增援部队接到(错误的)报告，报告中提到比亚克岛附近有1艘美军母舰，增援部队随后立即返回。

　　 参加第二次增援行动的舰队包括3艘装载600名士兵的驱逐舰和另3艘负责护航的驱逐舰，部队企图在6月8日晚抵达比亚克岛。1艘重型巡洋舰和1艘轻型巡洋舰为这些船只提供掩护。当船队接近比亚克岛时，被美国陆军飞机发现并受到攻击，1艘舰船沉没，另外3艘受损。就在剩余的驱逐舰打算安排士兵登陆时，1支由3艘巡洋舰和14艘驱逐舰组成的盟军部队渐渐接近。日军中断了行动仓促撤退。接下来双方激烈交火，1艘日军驱逐舰轻微受损。

　　 日本海军马上采取对策，确保成功进行下一次比亚克岛增援行动。指挥官从塔威塔威岛的第一机动舰队调派装备18.1英寸(459.74毫米)大炮的战列舰“大和”号(Yamato)和“武藏”号(Musashi)，1艘轻型巡洋舰和6艘驱逐舰向南行驶至巴占群岛，加入试图第三次增援比亚克岛的巡洋舰－驱逐舰部队。日军定于6月15日出发，但是当两艘超级战列舰在6月11日抵达巴占群岛时，传来美军母舰飞机正在攻击马里亚纳群岛的消息，行动被永久取消。

　　 由大众汽车制造的TBM“复仇者”俯冲轰炸机替代TBF“复仇者”，成为标准的美军母舰鱼雷攻击机，两款飞机看起来几乎相同。图中的这架TBM－3E是护航母舰“桑加蒙”号上33鱼雷中队的其中一架。飞机右翼下有一个AN／APS－4雷达匣。飞机最大速度为276英里(444.18千米)／小时，飞行高度1.65万英尺(5029.2米)。与TBF相同，TBM可以在内置炸弹舱携带1枚Mk13型的鱼雷或重2000磅(907.18千克)的炸弹。“复仇者”轰炸机在美国海军服役的时间长于第二次世界大战期间的其他母舰飞机，1954年10月，TBM－3E最终在27反潜艇中队退役，该中队成为最后一支使用这款飞机的海军中队。飞行预备队则继续驾驶“复仇者”轰炸机直至1956年早期。其他海军部队也在后来一段时间继续使用这款飞机。(《美国海军》)

　　 掠夺者行动

　　 1944年6月6日，盟军部队在诺曼底大规模登陆，58特遣舰队的部分国际舰船从马朱罗出发，向西驶往马里亚纳群岛。如果美军夺取马里亚纳群岛(关岛、塞班岛和提尼安岛)，就会在珍珠港西3000英里(5556千米)和马绍尔群岛西1000英里(1852千米)处拥有更多的基地。美军飞机从这些岛屿出发能够切断日本通向加罗林群岛和新几内亚的飞机通道，美军潜艇能够加大对来往于东印度和日本之间日军商船的打击力度，而且陆军的新式B－29长距离轰炸机能够空袭日本主岛。

　　 美军的这一整体行动被称为“掠夺者”行动，由雷蒙德·斯普鲁恩斯指挥的第五舰队实施。斯普鲁恩斯现在佩戴海军上将全部的4颗星。他将再一次在重型巡洋舰“印第安纳波利斯”号上指挥战斗，为了简化通讯，这支旗舰将编入58.3特遣舰队中进行行动，该部队还包括海军中将米歇尔的旗舰“列克星敦”号航母。运载海军陆战队员和士兵的运输船和登陆艇负责进攻任务，组建成为联合远征部队。巡洋舰、驱逐舰再加上7艘老式缓慢的战列舰将掩护这些船只并轰炸登陆海滩。联合远征部队包括7艘为攻击部队提供近距离空中支援的护航母舰：海军少将哈罗德·萨拉达(H.B.Sallada)率领52.11特遣舰队的“冈比亚湾”号(Gambier Bay)(CVE73)、“基特昆湾”号(Kitkun Bay)(CVE71)和“奈汉塔”号(Nehenta)(CVE74)；海军少将杰拉德·波根(Gerald F.Bogan)指挥52.14特遣舰队的“方肖湾”号(Fanshaw Bay)(护航航母70)、“卡拉宁湾”号(KalaninBay)(CVE68)、“中途岛”号(Midway)(CVE63)和“白平原”号(White Plains)(CVE66)。上述航母的甲板上聚集了98架“野猫”战斗机(改进的FM－2型号)和71架TBM－1C“复仇者”俯冲轰炸机。

　　 1944年5月末，3艘航母向马尔库斯和威克岛行进，袭击了被日军占领的岛屿。此图是从“埃塞克斯”号看到的“圣哈辛托”和“黄蜂”号母舰。这些舰船都将参加马里亚纳群岛的战斗。“埃塞克斯”号甲板上的飞机是SB2C“地狱俯冲者”轰炸机(机翼折叠在上部)和F6F“地狱猫”战斗机(机翼折叠在尾部)。(《美国海军》)

　　 一支燃料部队和第五舰队同行，燃料部队包括24艘油轮、负责掩护的驱逐舰以及4艘护航航母——“布雷顿”号(Breton)(CVE23)、“科伯希”号(Copahee)(CVE12)、“马尼拉湾”号和“纳托马湾”号。前两艘航母携带快速母舰替换飞机，后两艘护航母舰运载的73架陆军P－47D“雷电”攻击机(Thunderbolt)将在夺取机场时发动岸上攻击。

　　 58特遣舰队的矛头指向一支由800多艘海面船只组成的舰队，其中包括15艘快速航母和11艘护航航母。此外，美军还在大西洋西部抽调了28艘潜艇支援“掠夺者”行动。潜艇将为这场最大规模的母舰战斗作出重要的贡献(在过去的6周里，美军潜艇已经使日军母舰舰队损失5艘油轮和5艘驱逐舰，并阻止母舰进人海上进行训练)。

　　 斯普鲁恩斯和米歇尔将军带领舰队出海驶往马里亚纳群岛。58特遣舰队接到塔威塔威岛附近美军潜艇发出的报告，确信不会遭遇日军航母的拦截。6月11日上午出现日军窥探者，58特遣舰队遭遇“掠夺者”行动的首批敌人。母舰的空中巡逻飞机迅速处理掉入侵者。随后在下午1时，母舰在马里亚纳群岛200英里(370.4千米)处开始起飞飞机。在此之前，母舰攻击通常发生在破晓时，因为此时母舰多变的战术能够获得攻其不备的效果并减少在母舰上实施夜间空中攻击的可能性。1支包括208架F6F“地狱猫”战斗机和8架“复仇者”轰炸机的战斗机群被派往攻击塞班岛和提尼安岛的机场。战斗机摧毁了约36架日军飞机后返回母舰，途中没有遭遇较大的阻拦。当晚，母舰继续向敌军占领的岛屿进发。途中只有约10架“贝蒂”轰炸机发动夜间袭击，但是没有对美军造成任何损伤。

　　 6月12日早，母舰搜索飞机发现1支日军舰队离开塞班岛前往日本。当天母舰飞机对其实施了两次攻击，13日又一次。仅有几艘日军船只幸存下来，母舰飞机共歼灭10艘商船，1艘鱼雷艇和3艘水下驱逐舰。

　　 6月12－14日，美军母舰飞机继续席卷关岛、塞班岛和提尼安岛，射击地面军事设施，又击沉在海岸附近发现的几艘商船和舢板，并扫除了地面火力的微弱抵抗。快速母舰的飞机经过几轮袭击消灭了日军派至比亚克岛的增援部队留在马里亚纳群岛的飞机。

　　 6月14日夜间，58.1特遣舰队的4艘母舰(“大黄蜂”号、“约克城”号、“巴丹”号和“贝劳伍德”号)和58.4部队的3艘航母(“埃塞克斯”号、“考彭斯”号和“兰利”号)转向北，分别驶往塞班岛以北635英里(1176.02千米)或755英里(1398.26千米)的硫黄岛和父岛列岛。这些岛屿是日军飞机从本岛飞往战斗地区的分段基地。海军少将克拉克任7艘航母的总指挥，他计划15日下午进行首轮攻击。他的母舰飞机和掩护驱逐舰在前往起飞地的途中编队，击沉1艘日军货船。

　　 15日下午2时30分，一个战斗机群离开母舰前往硫黄岛和父岛列岛。同样，微弱的空中和地面火力很快被扫除，38架日军飞机被毁，多数被毁于地面，水上飞机则被毁于海面。此外，3艘货船起火，地面军事工事被炸。战斗中美军损失3架飞机。16日天气恶劣，美军不得不取消原定的早间空袭，但当天下午，54架母舰飞机返回硫黄岛，并扫射了更多的军事设施和几架地面飞机。此时，美军母舰实施攻击行动的地区距日本不足700英里(1296.4千米)，是继1942年4月哈尔西－杜利特尔空袭以来，美军海面舰船首次如此接近日本本岛。

　　 随后，两支特遣舰队向南行驶，并派出35架飞机空袭马里亚纳群岛北部的浦甘岛，两支部队加入58特遣舰队。同时日军也正在逼近。

　　 塔威塔威岛的海军中将小泽正在全力做好第一机动舰队的作战准备。他和联合舰队总司令丰田将军精心制定了计划：当美军太平洋舰队敢于向西行驶时便将其消灭。美军对马尔库斯和威克岛的空袭短时间的转移了日军的注意力，日军随后准备增援比亚克岛。此时，美军太平洋舰队悄无声息的出现在马里亚纳群岛附近。所有迹象都表明这不是一支分队，而是对日军内部防守蓄谋已久的攻击。日军原计划如果美军攻击马里亚纳群岛，那么将美军航母引至更加向南的区域。但是日本海军指挥官决定在马里亚纳群岛附近命其航母攻击美军舰船。日军航母将使用原油来简化后勤工作，以此减少对油轮的依靠，并延伸第一机动舰队的航行距离直至包括处在战斗区域中的部分马里亚纳群岛。日本海军最高司令部也决定将母舰前移至菲律宾群岛的吉马拉斯岛，这里不受美军潜艇的干扰，因此有更好的机会进行战斗训练。

　　 6月13日，第一机动舰队从塔威塔威岛出发，美军潜艇“小银鱼”号(Redfin)当即侦察并汇报了这一举动。日军舰队起锚时，小泽将军发出了与1905年对马海峡战役前夜东乡平八郎将军所发出的信息相同的指令：“帝国的命运系于此役，人人都要竭尽全力。”

　　 小泽将军共有441架可以投入战斗的母舰飞机，可很快就失去了其中的6架。在海上的第一天，1架“天山”轰炸机在旗舰“大鹰”号上着陆时坠毁，撞向另一架飞机，并起火燃烧。随后的大火吞噬2架战斗机、2架俯冲轰炸机和2架鱼雷飞机，这一事件为整个行动蒙上了一层阴影。

　　 同日，日军接到美军战舰正在炮轰塞班岛并进行扫雷行动的报告。之后日军发布“决定性战斗A行动的警戒命令”，同日晚些时候发布“配合”行动“暂时停火”的命令。从而，第一机动舰队14－15日在吉马拉斯岛迅速接受油轮加油，之后继续北行，穿过苏禄海和菲律宾群岛，6月15日下午通过吕宋岛和萨马岛之间的圣博纳迪诺海峡，并进入菲律宾海。就在第一机动舰队进入菲律宾海的时候，美军潜艇“飞鱼”号(Flying Fish)报告侦察到敌军。同日，美军海军陆战队在塞班岛登陆。

　　 16日，小泽将军下达命令——“开始具有决定性意义的A行动战斗。”当天下午早些时候，母舰部队中加入了一支重要的日军特遣舰队，部队由海军中将宇恒缠(Matome Ugaki)指挥，包括2艘战列舰、1艘轻型巡洋舰、2艘重型巡洋舰和5艘驱逐舰。这些船只6月10日从塔威塔威岛出发，参与了“配合”行动支援比亚克。此外，4艘油轮和4艘驱逐舰组成一支支援部队，它们从菲律宾群岛的达沃起航加入宇恒将军的战舰队伍。(6月14日早些时候，第五艘驱逐舰被一艘油轮意外撞击沉没。)支援队伍与航母集合后，油轮开始用泵给母舰加油，直至16日晚8时才结束。小泽接到情报，了解到美军攻击塞班岛的详细情况，他随后命令向东行驶投入战斗。他的第一机动舰队现在包括5艘大型和4艘小型航母、5艘战列舰、7艘重型巡洋舰、2艘轻型巡洋舰，以及29艘驱逐舰。并有435架飞机停在航母甲板上。

　　 第三母舰分队的每艘小型航母上都停着6架A6M5“零式”战斗机和15架充当轰炸机的A6M2或A6M5，各携带重551磅(249.93千克)的炸弹。母舰甲板上的多数B6N2“凯特”轰炸机将被部署用于侦察任务。

　　 尽管在船只和飞机方面小泽将军不敌米歇尔将军，但他可以依靠4个优势取胜：(1)日军母舰飞机的搜索和攻击距离更长(由于没有装甲并装备了自动密封油箱)。(2)战斗将在以马里亚纳群岛为基地的日军飞机的飞行距离内进行。(3)日军母舰飞机可以使用马里亚纳基地。(4)日军可以在接近美军部队时，利用偏东信风起飞并收回飞机，而美军母舰为了起飞和收回飞机不得不继续向东行驶，远离敌军。

　　 小泽将军准确推断出58特遣舰队的快速母舰将受命在塞班岛附近防御敌军攻击船只，而不会主动攻击日军打击部队。他在距离、以地面为基地的飞机、陆地基地和风向条件上都享有优势，因此觉得自己胜券在握。小泽知道日军在中途岛的失败主要源于对美军母舰搜索不力。为了转变这种形势，他从战列舰和巡洋舰派出19架水上飞机和26架母舰轰炸机，执行搜索任务(中途岛行动只部署了7架飞机)。此外，从马里亚纳群岛和雅浦岛出发的日军搜索飞机正在寻找美军母舰的踪影。

　　 6月18日下午3时14分，中午起飞的7架日军母舰搜索飞机中的其中1架报告发现“敌军部队，航母数量不明。”敌军距日军基地420英里(777.84千米)。几分钟后这条报告变为“几艘航母，2艘战列舰和不明数目的其他船只。”将近4时时，另一架搜索飞机侦察到“不明数目的母舰和10艘其他船只。”这次报告中母舰比第一次所观察到的母舰向南行进了40英里(74.08千米)。

　　 小泽将军决定18日下午将他的舰船撤到西南面，然后19日上午再折回攻击美军母舰。他将发动超出美军母舰飞机飞行距离的最大距离约400英里(740.8千米)空袭。但如果在18日下午发动攻击，那么飞机需要夜间在母舰上着陆，而对于经验不足的飞行员来说这无疑会成为一场灾难，此外，他的一些飞机将可能飞至关岛着陆，那么也不可能在第二天参与对美军母舰的空袭，因此小泽并没有下达攻击命令。此时，海军少将小林末雄(Sueo Obayashi)指挥的第三母舰分队(“千岁”号、“千代田”号、“瑞凤”号)提前于另外两支母舰分队约50英里(92.6千米)的距离，准备独自率先进行空袭，将军命令飞行员攻击美军母舰北侧部队，随后“千代田”号起飞67架飞机实施第一轮空袭。正在这时，他接到小泽不发动攻击的命令，当即中止了起飞行动。

马里亚纳群岛战役

　　 6月18日至19日夜间，第一机动舰队部署了战斗编队，排列成类似于大写字母“T”的队形，下面的尖端指向敌军，3支特遣舰队横向排列组成横线。3艘小型母舰“千岁”号、“千代田”号、“瑞凤”号和多数重型舰船组成下面的尖端。向后100英里(185.2千米)是6艘其他母舰及少量的掩护舰艇。该队形在前锋位置部署了大型枪炮船只和3艘小型母舰，以吸引空中袭击，之后发动对敌军大型母舰的攻击。此外，队形又将战列舰和巡洋舰侦察飞机的侦察距离足足“延伸”了100英里(185.2千米)。

　　 表21－1

　　 第一机动舰队

　　 海军中将小泽治三郎

　　 主力部队　　前锋部队

　　 海军中将小泽治三郎　　海军中将栗田健男(Takeo Kurita)

　　 第一母舰分队　　第三母舰分队

　　 海军中将小泽　　海军少将小林末雄

　　 航空母舰“翔鹤”号　　小型航空母舰“千岁”号

　　 航空母舰“大鹰”号　　小型航空母舰“千代田”号

　　 航空母舰“瑞鹤”号　　小型航空母舰“瑞凤”号

　　 2艘重型巡洋舰　　4艘战列舰

　　 1艘轻型巡洋舰　　4艘重型巡洋舰

　　 7艘驱逐舰　　1艘轻型巡洋舰

　　 8艘驱逐舰

　　 第二母舰分队

　　 海军少将城岛高次(Takaii Joshima)

　　 第一补给部队

　　 航空母舰“飞鹰”号　　4艘油轮

　　 航空母舰“隼鹰”号　　4艘驱逐舰

　　 小型航空母舰“龙凤”号

　　 1艘战列舰　　第二补给部队

　　 1艘重型巡洋舰　　2艘油轮

　　 8艘驱逐舰　　2艘驱逐舰

　　 58特遣舰队的战前准备

　　 斯普鲁恩斯将军此时正在第五舰队旗舰“印第安纳波利斯”号上，他仔细的研究了手中潜艇侦察到日军的报告。其中属“小银鱼”号潜艇发回的报告最为重要，它侦察到日军母舰在6月13日早从塔威塔威岛出动。根据这条信息，日军母舰与美军的距离将近2000英里(3704千米)，距马里亚纳群岛至少4天的路程，可以在途中加油。因此，58特遣舰队的飞机连续4天在马里亚纳群岛上空巡逻，并且如上文所述的那样，2只特遣队向北行驶攻击父岛列岛和硫黄岛。

　　 15日，斯普鲁恩斯将军接到有关日军母舰通过菲律宾群岛的报告，第二天早晨便作出决定：(1)推迟暂定的攻击关岛的日期(6月18日)，新日期待定。(2)联合远征部队中一些之前指派的巡洋舰和驱逐舰将加油、装弹，并在17日加入58特遣舰队。(3)17日天黑后，塞班岛附近所有无需立即卸载的运输船和登陆舰将撤离该地区。(4)塞班岛附近的护航母舰将替代快速母舰，担负所有近距离空中支援任务。(5)PBM－5“水手”水上飞机(Mariner)(PBY“卡塔琳娜”(Catalina)的后继机型)将在6月17日抵达塞班岛，在该岛西600英里(1111.2千米)处执行夜间雷达搜索任务(以地面为基地的海军巡逻飞机已经从新几内亚北部马努斯岛出发进行搜索)。

　　 *分派给第一母舰分队的9架“彗星”战斗机是D4Y1型号的侦察飞机(“大鹰”号也有3架)；其余均为D4Y2和D4Y3型号。

　　 **18架“凯特”轰炸机主要用于侦察任务。

　　 6月18日早些时候，58特遣舰队的4支特遣队会合以应对日军母舰的威胁。除了自身的战列舰、巡洋舰和驱逐舰，58特遣舰队还在塞班岛附近得到5艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰和21艘驱逐舰的火力支援和护航。7艘旧式战列舰和护航母舰及少量的掩护船只负责防守塞班岛滩头阵地一带。根据之前的计划，58特遣舰队中的7艘快速战列舰脱离特遣队，与许多新抵达的巡洋舰和驱逐舰共同组成战线(Battle Line)(特遣舰队58.7)，由海军中将威利斯·李指挥，表21－3和21－4描述了58特遣舰队在战斗前夜的组成结构。

　　 在战斗编队中，李将军的重型舰船处于母舰主力部队和敌军之间，目的在于转移并吸引空中攻击，并一有机会便实施海面行动。3支特遣舰队各自拥有4艘母舰，迎风排列成垂直线型，这样就可以自由地顺风和逆风行驶，而不干扰其他部队。斯普鲁恩斯将军的作战计划十分简单：

　　 “我们的飞机将首先袭击敌军母舰，然后攻击敌军战列舰和巡洋舰使其减慢速度或瘫痪在水中。如果敌军进行反击，战线(特遣舰队58.7)将通过舰队行动消灭敌军舰队，如果敌军撤退，战线将击沉那些速度减慢或甚至不能移动的舰船。所有部队必须全力推进对敌行动，确保彻底摧毁敌军舰队。”

　　 可是日军在哪里呢？6月18日，美军搜索飞机仍然没有发现日军舰船。(美军搜索飞机只发现3架日军搜索飞机。)潜艇跟踪日军至菲律宾海，但17日深夜，“棘鳍”号(Cavalla)潜艇在最后发回的报告中称“发现15艘或更多的大型战舰”。

　　 6月18日清晨，斯普鲁恩斯和米歇尔将军接到“棘鳍”号发现15艘日军战舰的报告。但是“棘鳍”号不能确定战舰的规模，并且由于它速度缓慢，也无法跟踪日军船队。18日深夜，58特遣舰队得到更为准确的消息，美军岸上无线电测位装置监听到小泽将军给马里亚纳群岛日军空中部队的指示。从这条消息来看，日军母舰的位置在58特遣舰队以西约350英里(648.2千米)处。

　　 米歇尔将军建议58特遣舰队在夜间靠近敌军，并在19日早5时抵达距日军母舰200英里(370.4千米)的起飞地点。斯普鲁恩斯将军认真考虑了其他作战方法，他想到了“棘鳍”号最后发回的那条发现15艘日军舰船的报告。据悉，小泽将军麾下有约40艘舰船。在早些时候，潜艇报告发现1支日军部队(母舰)在圣博纳迪诺海峡行驶，而另一支(宇恒将军的战列舰)从南面驶来。现在日军仍然分成两支部队前进吗？此外，美国潜艇“电鳐”号(Stinggray)试图用无线电传回常规报告，但因天线起火，电报根本读不出来。不过，报告确定了潜艇的位置，在无线电测位装置南175英里(324.1千米)处。斯普鲁恩斯相信“电鳐”号传回来的可能是发现敌军的报告，这就证实了日军分两路或几路而来的猜测。斯普鲁恩斯这一次的首要责任是防守塞班岛的滩头阵地，因此决定谨慎行事。19日午夜刚过，他告知米歇尔：

日军机动舰队分布

美军第五舰队分布

　　 改变计划的提议似乎并不可取。和定向仪提供的信息相比，我更相信“电鳐”号。如果事实的确如此的话，最好继续现在的计划。其他母舰部队也可能是在使用迂回战术，这一点决不能忽视。

　　 事实上，无线电测位装置距装备了雷达的美军搜索飞机很近，足可以引导飞机径直攻击小泽将军的母舰。另外，美军母舰飞机和PBM“水手”水上飞机的搜索距离也本可以发现日军“迂回”的企图。斯普鲁恩斯将军希望58特遣舰队继续留在塞班岛附近。因此，美军母舰失去了率先攻击的机会。

　　 6月19日凌晨1时15分，1架PBM搜索飞机用雷达探测到第一机动部队的方位。40艘舰船分为两队出现在飞机的雷达屏幕上。但是由于通讯困难(其他单位不能够分程传递该信息)，指挥官直到7个半小时后才接到这条“发现”报告！

　　 凌晨2时18分，58特遣舰队开始起飞当天的第一批搜索飞机。“企业”号母舰以间隔44秒的速度起飞了自身装备雷达的“复仇者”攻击机搜索敌军。15架飞机在空中散开，进行325英里(601.9千米)的飞行搜索，但是什么都没有发现。飞机返回时距第一机动舰队的先头船只只有40－50英里(74.08－92.6千米)的距离。

　　 19日5时30分天亮时，58特遣舰队母舰又派出飞机进行搜索，但同样无功而返。空中战斗飞机和反潜艇巡逻飞机也一同升空，随后母舰向西朝着日军母舰可能出现的位置行驶。斯普鲁恩斯将军此时还没有接到PBM发出的有关发现40艘舰船的报告。

　　 斯普鲁恩斯将军建议如果破晓时进行的巡逻没有发现敌军母舰，那么58特遣舰队的飞机可以对关岛和罗塔岛进行一般性的空袭。米歇尔将军回复说，6月11日以来的空袭已经消耗了大半美军用于攻击地面设施的炸弹。海军少将蒙哥马利担任一支特遣队的指挥官，他在一条给米歇尔的讯息中更加直言不讳：“我认为这支部队应该把最大的战斗力放在海上的敌军部队，不应该对关岛－塞班岛发动小规模空袭来转移战斗力。”显然，他的这些话表示出对斯普鲁恩斯下达的攻击命令并不认同。

　　 表21－3

　　 58特遣舰队

　　 海军中将米歇尔

　　 58.1特遣舰队　　58.3特遣舰队

　　 海军少将克拉克　　海军少将约翰·利维斯

　　 航空母舰“大黄蜂”号　　航空母舰“企业”号

　　 航空母舰“约克城”号　　航空母舰“列克星敦”号

　　 小型航空母舰“巴丹”号　　小型航空母舰“普林斯顿”号

　　 小型航空母舰“贝劳伍德”号　　小型航空母舰“圣哈辛托”号

　　 3艘重型巡洋舰　　1艘重型巡洋舰

　　 2艘防空巡洋舰　　3艘轻型巡洋舰

　　 14艘驱逐舰　　1艘防空巡洋舰

　　 13艘驱逐舰

　　 58.2特遣舰队　　58.4特遣舰队

　　 海军少将蒙哥马利　　海军少将威廉·哈瑞尔(William Harrill)

　　 航空母舰“碉堡山”号　　航空母舰“埃塞克斯”号

　　 航空母舰“黄蜂”号　　航空母舰“考彭斯”号

　　 小型航空母舰“卡伯特”号　　小型航空母舰“兰利”号

　　 小型航空母舰“蒙特雷”号　　3艘轻型巡洋舰

　　 3艘轻型巡洋舰　　1艘防空巡洋舰

　　 12艘驱逐舰　　　14艘驱逐舰

　　 58.7特遣舰队

　　 海军中将威利斯·李

　　 7艘快速战列舰

　　 4艘重型巡洋舰

　　 13艘驱逐舰

　　 15艘快速母舰的船员，飞行员和军官们也都希望攻击日军舰队。他们一直在攻击岛屿上的飞机场和防御工事。“埃塞克斯”号和“独立”号快速母舰还从未与日军舰队碰撞。飞行员们渴望一场真正的战斗。

　　 马里亚纳群岛上空的射击火鸡大赛

　　 1944年6月19日的战斗出乎意料地在58特遣舰队的东面展开。8天的空中攻击摧毁了大部分派往马里亚纳群岛执行“A出击”行动任务的日军飞机。然而截至19日，关岛残破的飞机场上空仍有约50架执行任务的飞机。19日清晨5时30分，就在58特遣舰队起飞搜索飞机时，舰载雷达显示2架日军飞机正从关岛方向逼近。1架F6F“地狱猫”战斗机从小型母舰“蒙特雷”号起飞迎战，击落其中1架“彗星”轰炸机。几分钟后，很有可能从关岛起飞的5、6架“零式”战斗机携带着炸弹，冒险飞至特遣舰队上空，飞机没有对舰队造成损失，并随后被美军驱逐，其中1架还被特遣舰队的1艘驱逐舰击落。

　　 大约6时30分，1支空中战斗巡逻队从小型母舰“贝劳伍德”号起飞驶向关岛，调查一条有关发现敌军飞机的雷达报告的虚实。大约7时20分，F6F“地狱猫”战斗机抵达关岛，并立即加入到与从奥罗特角飞机场起飞的日军飞机的战斗中。“地狱猫”战斗机在58特遣舰队其他母舰的帮助下，很快结束了战斗。此时美军雷达上出现了更多的飞机，很显然飞机是从日军基地南部飞向关岛。接下来的2个小时里，“贝劳伍德”号、“卡伯特”号、“大黄蜂”号和“约克城”号的33架“地狱猫”战斗机不断在关岛上空与敌军发生混战。日军共有30架战斗机和5架轰炸机被击落，美军只损失1架F6F战斗机。日军起飞了更多的飞机，美军显然需要发动一次对关岛的主要空袭。突然，在10时过1分的时候，关岛上空的美军战斗机接到命令，终止行动并返回58特遣舰队。雷达发现大量飞机从西面逼近美军母舰，日军母舰早已等待多时了。

海军中将马克·米歇尔。(《美国海军》)

　　 6月19日清晨4时45分时距太阳升起前还有一个半小时，日军第一机动舰队开始起飞飞机。先锋部队中的16架水上飞机首先从战列舰和巡洋舰起飞。半小时后，1架水上飞机和13架“凯特”母舰轰炸机起飞执行搜索任务。5时30分，另一支搜索队起飞，其中包括2艘巡洋舰水上飞机和11架母舰飞机。第三次搜索飞行由主力部队完成，“翔鹤”号母舰起飞11艘“彗星”轰炸机。

　　 小泽将军从中途岛的失误中得到教训，派出43架飞机寻找美军母舰。早上7时30分，首发部队的1架搜索飞机报告发现美军母舰。小泽在等待进一步的报告，随后发布攻击命令。8时30分，小型母舰“千岁”号、“千代田”号和“瑞凤”号开始起飞当日的首批空袭飞机。16架“零式”战斗机、45架携带炸弹的“零式”飞机以及8架“天山”鱼雷轰炸机参加了攻击行动。8时56分，舰队母舰“翔鹤”号、“大鹰”号和“瑞鹤”号开始起飞第二轮飞机进行攻击，其中包括48架“零式”战斗机、53架“彗星”俯冲轰炸机、27架“天山”鱼雷飞机以及2架“天山”搜索飞机。当1架飞机从“大鹰”号起飞时，英勇的飞行员小松咲男(Sakio Komatsu)突然发现1枚潜艇鱼雷全速向母舰驶来。他即刻采取自杀行动，驾机俯冲向飞速逼近母舰的鱼雷，在鱼雷撞击“大鹰”号母舰之前将其引爆。美军第一母舰分队的其他8架飞机发生了引擎故障，返回母舰。其他飞机飞向日军先锋部队，开火击落2架日军飞机并损伤了另外8架，随后受损的飞机返回母舰。178架日军飞机仍然在前往空袭58特遣舰队途中，而特遣舰队还没有发现日军母舰。

　　 但是美军潜艇“大青花鱼”号(Albacore)已经发现了日军母舰。当天早晨8时16分，潜艇遭遇敌军主力部队。当潜艇逐渐接近时，潜望镜中出现了全新的重29300吨的“大鹰”号母舰。潜艇已经准备好6枚鱼雷齐射，但是“大青花鱼”号的鱼雷发射程序突然无法提供准确的开火数据。此时，母舰正以27节(50千米／小时)的速度高速行驶，潜艇艇长绝望之余，依自己的计算发射了6枚鱼雷。此刻时间是9时10分，“大鹰”号刚刚起飞了42架飞机进行第二轮空袭。

　　 1枚鱼雷击中母舰。另一枚本来也有可能击中，但是被小松的飞机引爆。击中母舰的那枚鱼雷正中“大鹰”号右舷。爆炸堵塞了前端的升降机并炸开了内部燃料油、汽油和水管线。但是船上并没有起火，飞行甲板也安然无恙，并且船的速度也只降了1节(1.86千米／小时)。舰上人员马上执行控制程序，修复“小创伤”。

　　 小泽将军并不十分担忧。一只“飞鱼”不足以阻止“大鹰”号(当时除美国军舰“萨拉托加”号外最大的母舰)，驱逐舰正在向水中播撒水雷，目标是“大青花鱼”号，此时距日军178架飞机对美军母舰发动攻击只剩下不到1个小时的时间。

　　 69架日军飞机发动了首次空袭，58特遣舰队的雷达在上午10时发现了150英里(277.8千米)以外的空袭飞机。10分钟后，米歇尔将军命全部战斗机升空。他的15艘母舰载有多达450架战斗机，多于小泽将军所能够利用的飞机总数。战斗机全部升空后，轰炸机随后起飞，以空出飞行甲板供战斗机加油并重新武装。许多轰炸机为了远离战斗区域，向关岛行进，并炸烂了那里的飞机跑道，使日军母舰飞机不能用其降落和起飞。

　　 F6F“地狱猫”战斗机迎战日军攻击机。第一批空袭飞机遭遇两批被美军舰载管理员指引至最佳攻击位置的拦截者，随后遭遇58.7特遣舰队战列舰、巡洋舰和驱逐舰的猛烈射击。69架日军飞机中共有42架被毁，大多数被“地狱猫”战斗机击落。只有1架美军战斗机被击落，飞行员获救。

　　 结束了与日军的战斗后，一名战斗机飞行员正离开他的F6F－3“地狱猫”战斗机。机身上有弹孔，第一个数字“2”旁的一个弹孔清晰可见。注意飞行甲板上有很多人正在向前推飞机，说明母舰工作需要大量的人力。(《美国海军》)

　　 “列克星敦”号母舰的战斗机飞行员亚历山大·拉楚上尉度过了非常刺激的一天。飞行员在驾驶飞机爬高时，发现增压器运作不正常，飞行高度被限制在约2万英尺(6096米)。母舰战斗机指挥人员告知带领5架“地狱猫”战斗机的拉楚在特遣舰队上空盘旋飞行。拉楚看到迎面飞来约50架日军飞机攻击部队，便带领自己的编队投入战斗。

　　 他只用了8分钟就击落6架日军飞机，其中仅一次照面就击落2架“彗星”俯冲轰炸机。在返回“列克星敦”号时，他与当天其他许多飞行员一样，被美军舰船上“疯狂机枪”击中。着陆时，他才知道他只用了全部2400发机枪子弹的360发就击落6架飞机，并且他的机翼位置也不正常。“地狱猫”战斗机机翼折叠后需要嵌入的红色固定螺栓现在居然仍在飞机上！这次空战使拉楚击落敌机的总数升至18架，另外，他还摧毁了21架地面飞机。他与同样击落6架飞机的“大黄蜂”号海军少尉韦尔伯·韦勃(Wilbur B.Webb)战绩持平。第二天，拉楚击落了第19架飞机，将记录定格在此，他也因此成为海军飞行员中击落敌机数目处于第三位的战斗机王牌飞行员。

　　 日军6月19日发动的首轮空袭直至10时49分才对美军造成了较为严重的损伤，1枚炸弹击中了“南卡罗来纳”号战列舰。爆炸使27人丧生，23人受伤，但是没有阻碍无畏级战舰的战斗力。1架日军飞机坠毁在“印第安纳”号战列舰的装甲船身上，但并未对船只造成严重的损坏。日军飞机无一接近美军母舰。

　　 11时07分，58特遣舰队又一次发出敌机来袭的警报。这109架飞机是日军第二次空袭“幸存”下来的，距美军舰队115英里(212.98千米)。“地狱猫”战斗机再次向敌机猛冲过去。大约20架日军飞机穿过战斗机，其中大多数飞机错误地前去攻击战线，致使更多的飞机被击落。这次空袭中，6架“彗星”轰炸机飞至美军部队南端的58.2特遣舰队。其中4架跟在“黄蜂”号后面，但是只有1枚炸弹对母舰造成损伤，炸弹在母舰上空爆炸，导致母舰上1人死亡，12人受伤。另两架“彗星”轰炸机差点击中“碉堡山”号航母，炸弹碎片使3人死亡，73人受伤，并使舰上几处起火，不过火势并不大。6架接近母舰的“彗星”轰炸机中只有2架成功逃离，降落在关岛和罗塔岛。几架“天山”鱼雷飞机穿过封锁抵达中心母舰部队(58.3)，但是没有能够击中目标。第二次空袭中攻击58特遣舰队的日军109架飞机中，只有15架幸免于难。

　　 小泽将军在上午8时30分和9时的两次空袭过后，从他的第三队搜索飞机得到发现其他母舰的报告。他据此在10时命令第二母舰分队发动第三轮空袭。母舰“飞鹰”号、“隼鹰”号和“龙凤”号共起飞15架“零式”战斗机、25架携带炸弹的“零式”飞机和7架携带鱼雷的“天山”轰炸机。这些飞机原定攻击早些时候发现的母舰，此时命令改变，但是大多数飞机没有收到命令已变的通知。许多飞机没有找到目标，返回母舰，47架飞机中约有20架进行了战斗。这一小支部队在下午1时发现了美军母舰。同样，美军雷达发出警报，40架“地狱猫”战斗机严阵以待。战斗中，只有7架日军飞机被击落。几架幸存的飞机攻击了58.4特遣舰队的母舰但是没有造成损伤。

　　 58特遣舰队的搜索飞机又一次升空，但是仍没能发现日军母舰的踪影，此时，战斗进入一个平静的阶段。

　　 上午11时，第二母舰分队和“瑞鹤”号母舰发动了当天的第四轮空袭，4艘母舰集合了82架飞机，包括30架“零式”战斗机，10架携带炸弹的“零式”飞机，27架“瓦尔”战斗机，9架“彗星”俯冲轰炸机和6架“天山”鱼雷攻击机。飞机升空后散开，飞向罗塔岛和关岛的机场。其中6架前往罗塔岛，目标是南部母舰队伍(58.2)中正忙于收回飞机的母舰。日军飞机飞得很低，所以躲过了战斗空中巡逻，但是被防空火力打散，没有击中舰船。

　　 其余意图在关岛着陆的空袭队伍被“考彭斯”号、“埃塞克斯”号和“大黄蜂”号母舰的27架“地狱猫”战斗机拦截。“大黄蜂”号的2名飞行员进入敌军着陆圈，击落5架飞机，之后安然避开攻击。日军第四次空袭中出动的82架飞机中有73架被毁。

　　 下午3时，58特遣舰队的上空已经不见了日军飞机的踪影。9艘日军母舰在上午的空袭中共出动326架飞机，其中约220架被击落(包括被日军防空火力击落的2架)。还有一些攻击机由于操作失误而坠毁。此外，出发执行搜索任务的45架飞机中有22架没有返航。至此，第一机动舰队当天的飞机损失总计275架(包括后来“大鹰”号和“翔鹤”号沉没时损失的22架)。还有约50架以地面为基地的飞机被毁于马里亚纳群岛陆地及空中，这样日军当日的飞机损失超过300架。相反，58特遣舰队在当天的战斗中只损失23架飞机，还有6架属于操作损失。美军损失20名飞行员和7名机组成员。还有31人在空袭中死在58特遣舰队的舰船上。

　　 6月19日，日军飞机遭受毁灭性打击，“列克星敦”号母舰的一名飞行员称之为好像“美国的射火鸡大赛”。母舰上的约瑟夫·埃格特(Joseph Eggert)上尉是特遣舰队战斗机总指挥官。这次空中悲剧也有神奇和几乎是喜剧的一面。战斗过程中，58特遣舰队拦截了在飞机上指挥空袭的日军攻击协调员的无线电信息。“列克星敦”号上的(副职官员)查尔斯·西蒙斯(Charles A.Sims)上尉将日军官员的指令翻译成英文，为埃格特及其战斗机指挥参谋人员提供了宝贵的情报。日军的那名进攻协调员很有价值，因此战斗后并没有被革职。

　　 “射火鸡大赛”过程中，一些母舰轰炸机起飞，给战斗机空出甲板空间，这些轰炸机远离了空中战斗。一名TBM“复仇者”轰炸机飞行员在即将从“圣哈辛托”号母舰弹射起飞时发现飞机油压不稳，他试图向负责发射的军官发出信号，但是为时已晚，飞机被弹射到空中。飞行了几分钟后，飞机引擎发出噼啪声随后动力中断。飞行员海军少尉乔治·布什(George H.W.Bush)试图向母舰发出紧急降落的信号，但是由于母舰正忙于起飞战斗机，他的要求没有得到许可。他将TBM停在海上，与机上的两名机组人员爬到救生艇中。飞机沉没时，他们拼命地划桨，唯恐机上的4枚重500磅(226.8千克)的深水炸弹爆炸伤及自身。飞机沉没时深水炸弹确实爆炸了，但是并未波及他们。这位未来的美国总统及其机组成员即刻被一艘驱逐舰救起。

　　 损失“大鹰”号和“翔鹤”号航母

　　 除了与58特遣舰队和马里亚纳群岛上空的战斗外，6月19日，日军第一机动舰队自身也进行了一场战斗。这是一场日军海面船只和美军潜艇的战斗。

　　 美军潜艇“大青花鱼”号首先发动攻击，像上文提到的那样在上午9时10分，6只鱼雷的其中之一击中小泽将军的旗舰——“大鹰”号航空母舰。随后，母舰继续行进。日军驱逐舰向“大青花鱼”号撒下雨点般的深水炸弹，潜艇下沉躲避炸弹。日军舰只继续通行，“大青花鱼”号潜艇的艇长只听到沉闷的一声爆炸，之后他并没有用无线电报告这次攻击，后来他在书面报告中才提到这次行动。“大青花鱼”号因“有可能损伤”1艘日军母舰而获得殊荣。

　　 “大鹰”号上的损伤控制团队正忙作一团。母舰建造得十分精良，因此船上没有人非常担心这次损伤。然而，上天已经注定了母舰的命运，一名没有经验的损伤控制官员打开全船的通风管，想驱散爆裂油箱中的水蒸气。

　　 母舰的通风系统散布了不稳定的燃料烟雾，而此时他的这一拙劣举动将大量的汽油吸取到一侧，使得情况更加危急。下午3时32分，飞机库甲板上、下部发生了一声可怕的爆炸。母舰装甲飞行甲板弯曲，飞机库甲板的一侧爆裂开来，船身外壳被炸穿。重2.93万吨的战舰开始下沉。负责掩护的船只靠上来，将小泽将军、其参谋人员和天皇的画像转移到一艘驱逐舰，随后又转到一艘重型巡洋舰上。

　　 烟雾很快在伤痕累累的母舰上蔓延开来，救援行动已经不能再转移剩下的许多船员。船上2150名官兵只有500人获救。当“大鹰”号倾覆并沉没时，13架飞机(5架“零式”战斗机，4架“彗星”轰炸机，3架“天山”轰炸机和1架“瓦尔”战斗机)一同沉没。

　　 另一艘与日军母舰狭路相逢的美军潜艇是“棘鳍”号。之前，它曾经在航行中两次发现第一机动舰队，6月16日深夜，潜艇遇到1支油轮队伍，6月18日夜，它发现海军中将栗田的战列舰。因为发现敌军后要先汇报，然后才能进攻，所以前两次“棘鳍”号都错失了进攻的机会。6月19日上午11时52分，“棘鳍”号发现了日军第一母舰分队，此时母舰被“大青花鱼”号袭击后已经向东行驶了60英里(111.12千米)。“棘鳍”号的潜望镜发现1艘“翔鹤”级母舰、2艘巡洋舰和1艘驱逐舰，母舰似乎正要回收飞机。潜艇在精确的控制下靠近至距母舰1000码(914.4米)的位置，确认母舰并不“友好”后，6枚鱼雷齐射向目标。大约12时20分，3枚鱼雷猛烈击中“翔鹤”号。日军驱逐舰重击“棘鳍”号，在接下来的3个小时内，发射了100多枚深水炸弹，但潜艇逃脱了。“翔鹤”号却身中鱼雷，舰身不再笔直，燃料箱裂开，火星四溅。尽管损伤控制队控制住了火势，可是通风管道中未精炼的婆罗洲燃料油产生致命烟雾，扩散至整个船只。

　　 烟雾让整个船只处于极易爆炸的状态，下午3时刚过，重25675吨的“翔鹤”号母舰裂开。伤痕累累的舰身上到处都是火焰，从船头开始下沉，海水从前方的升降机井涌入飞机库甲板内，船即刻翻转沉没。仅有寥寥数人生还，1263名军官和在编人员丧生。9架飞机(5架“彗星”，2架“天山”和2艘“瓦尔”轰炸机)随“翔鹤”号沉没。

　　 损失“翔鹤”号和“大鹰”号后，小泽将军仍有7艘母舰和102架飞机(44架战斗机，17架战斗机－轰炸机，30架俯冲轰炸机和11架鱼雷攻击机)。他决定撤到西北部，整编并加油，在6月21日重新开始战斗。

　　 58特遣舰队成功击退4次空中攻击后，没有任何损伤，并做好了攻击日军的准备。所有15艘快速母舰都可以投入使用，“射火鸡大赛”也几乎没有对空中部队形成任何威胁。在这一天的战斗中，母舰继续驶进东风，起飞并收回飞机，不断的接近马里亚纳群岛。2时31分，母舰警戒系统发现东面有陆地。斯普鲁恩斯意识到日军已经发动袭击(并且失败)，便在下午3时向米歇尔发出信号：快速母舰可以追袭日军。米歇尔派遣规模最小并且燃料最少的58.4特遣舰队(“埃塞克斯”号、“考彭斯”号和“兰利”号)留守并在第二天补充给养。母舰花了将近5个小时收回全部飞机，6月19日晚8时，3支母舰部队的12艘母舰和海军中将李的重型舰船向西航行。为了节省燃料进行第二天的行动，舰船的速度被控制在23节(42.6千米／小时)。胜利的飞行员正在母舰上讲述这一天的事件。每个飞行员都得到两瓶啤酒作为奖励，他们边喝酒边热情的谈论着白天的战斗。

　　 在58特遣舰队主力部队的后面，“埃塞克斯”号母舰起飞4架夜间战斗机监控罗塔岛和关岛。2架“地狱猫”战斗机在关岛上空击落3架日军飞机。破晓时，58.4特遣舰队出动一个战斗机群驶向关岛。当天这些“地狱猫”击落18架日军飞机并摧毁52架地面飞机。

　　 6月20日上午，58特遣舰队的搜索飞机从美军母舰出发，飞行325英里(601.9千米)，但是没有发现日军战舰。尽管夜间航速只有18节(33.34千米／小时)，但是第一机动舰队仍然处在美军搜索范围外75英里(138.9千米)的位置。中午，12架F6F“地狱猫”离开“列克星敦”号，执行战争中最远的母舰搜索任务(475英里(879.7千米))。除副油箱外，每架“地狱猫”战斗机还携带一枚500磅(226.8千克)重的炸弹。志愿者驾驶12架“地狱猫”战斗机。但是他们也没能在广阔的大海上发现日军的踪影。米歇尔将军最后接到的有关日军的报告还是24小时之前从“棘鳍”号发回的1

　　 20日破晓，小泽将军也派出搜索队，在5时30分和6时45分从巡洋舰分别派出9架和6架水上飞机。第二批飞行队升空还不到半个小时，便(错误的)报告发现2艘美军母舰。小泽仍然希望船只能够在20日加油，并在6月21日，对58特遣舰队进行主要的空袭行动。第三母舰分队受命又派出3架鱼雷搜索飞机。飞机下午1时起飞，随后，16架飞机在下午5时发动了攻击。5时15分，搜索飞机发现58特遣舰队的船只，但攻击部队没有出击。

　　 20日小泽准备加油时，日军编队变得很混乱，直到12时30分才下达加油的命令。混乱产生于美军母舰所处的位置，因此加油管还没有勾好，加油的命令就被取消了。20日，第一机动舰队中没有船只加油。导致这场混乱的部分原因是小泽的巡洋舰旗舰通讯设施不畅。下午1时，小泽将自己的旗帜转移到舰队母舰“瑞鹤”号上，通讯问题便得到解决。“瑞鹤”号是参加珍珠港战役的6艘母舰中仅存的1艘。新旗舰的通讯设施将前一天空中灾难的全部消息报告给小泽将军。但日军相信美军“沉没或损伤”了4或5艘航空母舰、1艘战列舰或大型巡洋舰，并且日军战斗报导中写道：“敌军舰船没有理由不爆炸沉没。”小泽在母舰上仍然有100架飞机，关岛和罗塔岛上还有一些。因此，21日的战斗计划得以继续下去。

　　 6月20日下午晚些时候，“瑞鹤”号母舰得到消息，一艘负责掩护的巡洋舰截获了美军飞机的无线电信息，内容是第一机动舰队已经被发现。收到这条消息后，小泽下令舰船加速以24节(44.45千米／小时)的速度前进。

　　 发现日军

　　 “企业”号母舰“复仇者”攻击机飞行员罗伯特·尼尔森(Robert S.Nelson)上尉在下午3时40分发出发现第一机动舰队的报告。他是在战斗中首个发现日军特遣舰队的母舰飞行员。报告内容(很不清楚)在3时42分被送到身处“列克星敦”号旗舰的米歇尔将军手上。将军必须马上作出决定。太阳3个小时后就要下山了，这意味着舰船需要在天黑后收回打击日军的飞机。米歇尔将军每犹豫一刻，离天黑就近一刻。10分钟后，他命令所有可以投入战斗的飞机参加空袭，向58特遣舰队指示：希望能够起飞所有飞机，可能不得不在夜间收回飞机。

　　 尼尔森上尉又发回侦察报告，并在4时10分接到控制好飞机的命令。指挥官在“列克星敦”号的旗舰舰桥上下达命令：“主要任务是消灭母舰。”4时21分，飞行员跑过飞行甲板，母舰转向风中。随后，11艘母舰(除“普林斯顿”号以外的所有母舰)在仅仅十分钟的时间内起飞216飞机，包括85架战斗机，77架俯冲轰炸机和54架鱼雷攻击机。不幸的是大多数“复仇者”攻击机根据中途岛战役的经验，携带的是炸弹，而不是鱼雷。第二轮空袭部队准备就绪。

　　 第一轮的空袭距离是220英里(407.44千米)，是美军飞机的最佳飞行距离。战斗机和俯冲轰炸机装备了飞行用的副油箱。但是第一轮空袭队伍刚刚消失在水平线上，就传来新的情报称日军舰船比最开始估计的还要远60英里(111.12千米)。由于美军母舰为了起飞飞机，不得不向东行驶，因此加大了与日军的距离，此时大约是300英里(555.6千米)，这说明当飞机返回58特遣舰队时，已经接近其飞行极限距离了。米歇尔将军陷在左右为难的境地，要么召回飞机，要么迫使他们经历极限飞行后在夜间降落。米歇尔将军与其飞行员的关系比第二次世界大战中其他任何指挥官与飞行员的关系都更加亲密。他爱他的士兵，他的士兵也爱他。仔细考虑后，他命令继续进行第一轮空袭，但取消了第二次空袭。

　　 下午6时40分太阳刚刚下山后，美军飞机发现了日军舰船。飞机首先遭遇6艘油轮和6艘驱逐舰组成的油船部队。第三母舰分队正在以西35英里(64.82千米)处，由多艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰负责掩护。再向北几英里处是第二母舰分队，其掩护部队不像第三母舰分队那么多，第一母舰分队幸存的旗舰“瑞鹤”号和几艘掩护船只处在更向北15英里(27.78千米)的位置。

　　 美军飞机攻击时，第三母舰分队正在回收早些时候起飞的16架攻击机。58特遣舰队的“地狱猫”战斗机扑向日军飞机，击落其中7架。攻击过程中，7艘日军母舰派出75架飞机迎战，其中多数是“零式”战斗机。飞行员看似比前一天的飞行技术要高，但是飞机数量太少，不能阻止美军母舰飞机的猛攻。美军飞机对第一母舰分队的攻击持续了约20分钟。

　　 飞机首先打击了油轮部队。3枚炸弹擦过1艘油轮，使其严重受损，引擎中断导致船上涨起大水。油轮被弃并随后被1艘日军驱逐舰的炮火击沉。另有1艘油轮被至少1枚鱼雷击中并起火后也被弃，1艘驱逐舰发射鱼雷将其沉没。第三艘油轮被1枚炸弹直接命中，另两枚炸弹险些击中目标，但油轮只是轻微受损，仍能继续前进。

　　 损失“飞鹰”号航母

　　 随后，美军飞机攻击了由1艘战列舰、1艘重型巡洋舰和8艘驱逐舰掩护的第二母舰分队(“飞鹰”号、“隼鹰”号、“龙凤”号)。几架鱼雷攻击机飞向“飞鹰”号，驾驶“复仇者”攻击机的乔治·布朗(Geogre B.Brown)上尉(副职官员？？)事先就说过，要不惜任何代价摧毁1艘母舰。他的飞机被防空火力击中，左翼部分脱落，不断冒出烟雾。无线电发报员与机枪手跳机逃生，布朗独自全力攻击。随后飞机上的火自动熄灭，布朗投下的鱼雷很可能击中了“飞鹰”号(“复仇者”攻击机与受伤的飞行员在返回58特遣舰队的途中遇难)。“复仇者”攻击机向“飞鹰”投掷2枚鱼雷，重24140吨的母舰即刻冒烟，开始沉没(日军方面称第二枚鱼雷是由1艘潜艇发射的，但是该地区没有任何潜艇；两枚鱼雷无疑都是由58特遣舰队的“复仇者”攻击机发射的。有关“飞鹰”号船头(美)还是船尾(日)先沉没的说法也不统一，后者似乎更加合理)。

　　 2枚炸弹在“隼鹰”号母舰的烟突附近爆炸，6枚炸弹擦过目标，使母舰剧烈摇摆。爆炸中止了母舰的飞机行动，但是并没有停止母舰向前行驶。

　　 飞机没有击中第三艘“龙凤”号母舰，几枚炸弹在附近爆炸，没有造成任何损伤。追逐母舰的“复仇者”攻击机都携带着炸弹，如果飞机携带鱼雷的话可能结果要好得多。

　　 一群飞机选中7艘母舰中最大的“瑞鹤”号作为攻击目标。2艘巡洋舰和8艘驱逐舰负责掩护母舰。尾随其后的“复仇者”攻击机多数携带炸弹。母舰至少被直接击中1次，5、6枚炸弹在附近爆炸。母舰飞机库甲板起火，似乎没有救了，指挥官下令弃舰，但是部分人员撤离后，损伤控制队报告扑灭火焰的行动已经有所进展。弃舰的命令被撤销，火焰迅速得到控制。

　　 第三母舰分队(“千岁”号、“千代田”号、“瑞凤”号)是4支日军舰队中最大的一支，其中包括4艘战列舰、8艘巡洋舰和11艘驱逐舰，部队没有受到太大的攻击。1枚炸弹直接击中“千代田”号的飞行甲板后侧；1艘战列舰和1艘巡洋舰也轻微受损，但是母舰仍然能够无障碍行驶。

　　 在这次黄昏攻击中，日军除损失1艘母舰和2艘油轮外，另有65架日军母舰飞机被毁。小泽将军的6艘母舰上还约有30余架飞机。小泽此时仍然毫不畏惧，命令与战列舰、巡洋舰和驱逐舰一起进行夜间攻击。但是由于无法确定58特遣舰队的位置，不得已取消了命令。小泽只得命余下的舰船向北部的日本冲绳行驶。

　　 美军飞机消耗了全部炸弹和鱼雷后，返回58特遣舰队。飞行员称击沉2艘母舰，事实上，就连日军一开始也认为“瑞鹤”号注定沉没。216架飞机的真实战绩是击沉“飞鹰”号母舰，重创2艘油轮。“瑞鹤”号严重受损，小型母舰“千代田”号、“隼鹰”号和“龙凤”号，1艘战列舰，1艘重型巡洋舰和另一艘油轮只受轻伤。由于光线不足且鱼雷数目有限，美军飞机战绩欠佳。然而，返回母舰的航行更是异常艰险。

　　 美军飞机飞回58特遣舰队。有的飞机独自航行，有的两两结伴，还有的成群结队。飞机没有编队飞行，所有飞行员都抑制引擎的推动力以此节省燃料。尽管米歇尔将军竭尽全力缩短与敌舰之间的距离，母舰飞机仍然需要飞行240英里－300英里(444.48千米－555.6千米)才能到达58特遣舰队，此时它们正在黑暗中行进。

　　 米歇尔将军的母舰以22节(40.74千米／小时)的速度向前推进，以缩短飞机的飞行距离。此时，他建议海军中将李应在21日破晓，派其战列舰及掩护船只向前试图擒获撤退的日军舰船。李将军对自己的7艘快速战列舰(装备63门16英寸(406.4毫米)口径大炮)有十足的信心，相信它们在战斗中能对付日军的5艘无畏级战列舰(装备18门18.1英寸(459.74毫米)，8门16英寸(406.4毫米)和16门14英寸(355.6毫米)口径大炮)。由于斯普鲁恩斯将军感觉不太可能追赶上第一机动部队的剩余部队，便没有让战舰继续追击敌军。

　　 晚上10时30分，返航的飞机在距母舰70英里(129.64千米)的地方收到电子返航信号。10时45分，飞机盘旋在58特遣舰队上空。舰队还派出几架夜间战斗机引导返回的飞机着陆。但是，这还远远不够。飞机能够看到船的尾迹，但是不能区分母舰和其他大型船只。飞机开始在空中打转，有的还闪动红色和绿色的识别灯。由于缺少燃料，一些飞机引擎时而中断并发出噼啪声，不能再保持高度，并且有一些开始掉到水中。

　　 米歇尔将军正站在旗舰“列克星敦”号的舰桥上，他一直在关注发生的一切。随后，他下达了战争中最使人感动的一道命令：“开启照明设备。”这条命令违反已经建立起来的程序。日军母舰仍然有可能采取行动，并且日军潜艇也有可能在该地区出没。开灯照亮整个特遣舰队将使每一艘船都成为容易受到攻击的目标。米歇尔与他的总参谋海军准将阿里·伯克(Arleigh Burke)商量后，决定做出必要的行动，拯救400多名攻击敌军的空中人员，这一举动也提升了母舰甲板上几百名飞行员的士气。(海军少将克拉克的58.1任务部队已经打开了照明设备。)

　　 母舰的红色桅顶灯闪动开启，红通通的灯光勾勒出飞行甲板的轮廓，红色和绿色的跑道灯全部打开，闪动的信号灯帮助确认出每艘母舰。其他船只也打开各自的桅顶灯并开始发射5英寸(127毫米)的照明弹，整个场面看起来几乎就是一场大狂欢。每支母舰队伍的旗舰也笔直的竖起1盏搜索灯，作为自动导向信号灯。

　　 飞机开始降落。在混乱中，飞机不可能识别母舰，任一飞行甲板都是自己的家。“列克星敦”号上安全的降落了6架飞机。第七架从高空驶来，没有注意到示意其不能降落的信号，随后落在甲板上。飞机弹过着陆钩和障碍并一头扎进前端停泊的飞机群。尽管这架飞机燃料已经用尽，但是与大部分已经在甲板上着陆的飞机一样，还是在和甲板撞击时擦出火花并起火。甲板上一架飞机的机枪手被这架飞机的螺旋桨击中身亡，还有一名飞行员丧生。而第七架飞机的飞行员没有受伤。“列克星敦”号的甲板在10分钟后继续开始接收飞机着陆。

　　 在“碉堡山”号母舰的甲板上，其他母舰的1架“地狱猫”战斗机也没有看到示意其离开的信号闪灯。SB2C着陆时前端着地翻转，进一步堵塞了原本就非常拥挤的甲板。1架同样来自其他母舰的“复仇者”攻击机一直跟在这架“地狱猫”的后面，也打算在“碉堡山”号着陆，并且也没有注意到疯狂闪动的不能降落的信号。“复仇者”的一只机翼击中一个机枪架后脱落，飞机冲向前面的“地狱猫”战斗机。2名正在清理那架“地狱猫”战斗机的人员身亡，另有4人受伤。

　　 “企业”号这一晚更加混乱：首先在甲板上降落的是1架SB2C“地狱猫”战斗机。着陆时的震动使飞机上2门20毫米的大炮自动开火，但没有导致人员伤亡。1架F6F“地狱猫”降落在母舰上，甲板一侧支出6只着陆钩，飞机勾住了第五只。几秒钟后，还没等船上人员将这架战斗机推开，1架SBD“无畏”轰炸机滑行降落，勾住3号着陆钩，最终停下，此时旋转的螺旋桨与方向舵之间只有几英寸的距离。“列克星敦”号的1架“无畏”轰炸机在“企业”号上着陆，错过所有的着陆钩，最终撞到飞行甲板上层结构。飞行员和枪手都没有受伤。10分钟后，“企业”号又开始继续回收飞机。1架“复仇者”降落时没有放下折叠着的着陆齿轮因此滑过甲板。这一事件又耽搁了10分钟的时间。

　　 “黄蜂”号母舰上着陆了9架其他母舰的飞机。而母舰自己的15架飞机则降落在其他母舰飞行甲板上。“企业”号上有17架其他母舰的飞机，自身的14架在其他母舰上着陆。其余母舰的情形也都相差无几。

　　 太平洋战争母舰行动中的操作事故夺走了许许多多的生命和飞机。左图中，1架F6F“地狱猫”战斗机在一次致命的事故中，错过了着陆钩，撞击到栅栏上，猛击向其他停在前方的飞机，并甩向一边。右图中的这架“地狱猫”战斗机坠落在“列克星敦”号母舰的着陆钩栏杆上后冒烟。飞行员海军少尉阿登·艾夫(Ardon R.Ives)侥幸逃脱。(《美国海军》)

　　 一名小型母舰的飞行员决定在一艘“大”母舰上着陆，并将自己的母舰当作大型母舰并在甲板上着陆。一些母舰回收飞机的速度要快于其他母舰，船上人员便迅速将飞机退到一边，为仍在空中盘旋的飞机腾出空间，有时还不得已将受损的飞机推到海水中。

　　 1架母舰飞机错将一艘驱逐舰的桅顶灯当作着陆控制员的信号灯，并降落在平行于驱逐舰的水面上。飞行员十分吃惊，随后被驱逐舰的小艇救起。

　　 有人说日军飞机跟踪美军攻击者返回58特遣舰队，但是却没有事实能够证明这一说法，还有谣言说1架敌军飞机在登陆“黄蜂”号时遭拒，或另一架敌机曾3次企图在小型母舰“圣哈辛托”号上着陆，但也没有事实依据。

　　 58特遣舰队派出216架打击飞机，并损失了其中100架。6架战斗机和14架俯冲及鱼雷轰炸机被日军击落，另有17架战斗机和63架轰炸机在着陆时坠毁在甲板上，随后立即被推到一侧为后续的飞机提供空间，其中一些坠落到特遣舰队附近的大海中。多数飞机由于燃料用尽而坠落，一半以上的SB2C“地狱俯冲者”战斗机由于燃料缺乏而坠入大海，更让人失去对这款飞机的信心。

　　 行动中损失的飞机数占出发时飞机总数的46％，阵亡飞行人员的比率则小得多。6月21日，58特遣舰队的船只、巡洋舰和战列舰水上飞机以及从塞班岛起飞的水上飞机救起许多坠落到海上的飞行员和机组成员。坠落的101名飞行人员中有超过一半的人获救。截至援救行动结束时，16名飞行员和33名机组成员阵亡或下落不明，占出发时401人的12％。此外，在甲板坠落事故中，母舰损失2名军官和4名在编人员。

　　 到6月20日晚11时为止，最后一架空袭归来的飞机着陆。58特遣舰队随后在风中回转，追击西北方向约330英里(611.16千米)处正在撤退的日军舰船。为了便于搭救溺水的飞行员，舰船的航速被控制在16节(29.63千米／小时)。

　　 至此，史上最大规模的母舰对抗画上句号。